Εξαιρετικά κομβικό το ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ για τους Ερυθρόλευκους, καθώς δεν έχουν το παραμικρό περιθώριο απωλειών, με τη διαφορά από την κορυφή να έχει πάει στο -10 έπειτα και τα κυριακάτικα αποτελέσματα. Το θετικό είναι πως το κλίμα στην ομάδα έχει βελτιωθεί από τα δύο τελευταία αποτελέσματα, τόσο το δύσκολο διπλό επί του ΟΦΗ, όσο και το πρώτο θετικό στους ομίλους του Γιουρόπα. Δεν θα ήταν υπερβολή να μιλήσουμε για “τελικό”, το είπε εξάλλου ευθέως ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος στις δηλώσεις του, αν και ο Μίτσελ θέλοντας να… αποσυμπιέσει το κλίμα, κάνοντας λόγο για «την αρχή μιας πολύ όμορφης περιόδου που θα περάσουμε».

«Η αλήθεια είναι πως το συζητούσαμε και με τους βοηθούς μου πως η ομάδα είναι πολύ χαρούμενη αυτή τη στιγμή και βγαίνει στην προπόνηση με πολύ μεγάλη συγκέντρωση, πολύ μεγάλη όρεξη και γενικώς βρίσκεται σε μια ήρεμη περίοδο. Φαίνονται όλοι έτοιμοι να τα δώσουν όλα. Επίσης, άπαντες καταλαβαίνουν πως έχουν ανταγωνισμό μεταξύ τους και αυτό τους κάνει να προσπαθούν ακόμα περισσότερο. Είμαι πολύ χαρούμενος γιατί εδώ και τρεις εβδομάδες περίμενα για να έρθει αυτή η στιγμή που θα μπορώ να το πω αυτό. Ωστόσο για αυτό δεν ευθύνεται ο προπονητής, αλλά οι ίδιοι οι παίκτες. Περιμένω ένα καυτό, απολαυστικό ντέρμπι με πάρα πολύ ένταση. Η ομάδα μου αυτό που πρέπει να κάνει είναι να παραμείνει συγκεντρωμένη στο στόχο της, στην τακτική που έχουμε και να μας χαρακτηρίζει η υπομονή, ηρεμία και η εξυπνάδα», δήλωσε ο Ισπανός τεχνικός.

Νοκ άουτ τέθηκαν οι δύο δεξιοί μπακ Άβιλα (6/0) και Βρσάλικο (3/0), με τον (εξτρέμ) Βρουσάι να προορίζεται για τη θέση.

Φρέσκιες απουσίες επίσης ο σταρ Μαρσέλο (1/0) και ο στόπερ Σισέ (3/0), πάντα εκτός κι ο Νο1 κίπερ Βατσλίκ (5 συμ.). Σταθερά απουσιάζουν Φορτούνης, Λάιντνερ και ο εξτρέμ Ντε Λα Φουέντε (3/0). 

Στον αντίποδα ανέτρεψε τα προγνωστικά και πρόλαβε να επιστρέψει φορ Ελ Αραμπί (6/2), λογικά ως λύση από τον πάγκο. Έτοιμος και ο Εμβιλά που είχε χτυπήσει μεσοβδόμαδα. Επιστρέφουν επίσης ο στόπερ Ρέτσος (1/0) κι ο μέσος Σαμασέκου (1/0).

ΠΙΘΑΝΗ 11ΑΔΑ (4-2-3-1): Πασχαλάκης – Βρουσάι, Παπασταθόπουλος, Μπα (Ντόι), Ρέαμπτσιουκ – Εμβιλά, Ινμπόμ Χουάνγκ – Γκάρι (Μπιέλ), Χάμες, Μασούρας – Μπακαμπού

Πιο σοβαρό ερωτηματικό το αν θα δούμε τριάδα ή όχι στη μεσαία γραμμή, με τον Μπουχαλάκη να διεκδικεί θέση. Αν όχι, τότε ο Χάμες θα παίξει ως επιτελικός, με τη θέση στο δεξί άκρο να διεκδικείται από Γκάρι Ροντρίγκες και Πεπ Μπιέλ. Φαβορί ο Μπα για τα στόπερ, αλλά μπορεί να δούμε ξανά και τον νεαρό Ντόι.

G/G και στα 2-3 γκολ έληξαν τα 6/7 τελευταία του με τον ΠΑΟΚ ανεξαρτήτως έδρας.

Μόνο σε δύο από τα εννιά φετινά του εντός έδρας κράτησε το μηδέν.