Τέσσερις αγωνιστικές πριν το φινάλε της σεζόν στη Ρωσία και η Λοκομοτίβ έχει με το +6 από την πιο άμεση διώκτριά της σοβαρό προβάδισμα κατάκτησης του τίτλου. Η μεγάλη μάχη όμως μαίνεται για τις δύο άλλες θέσεις που οδηγούν στο Τσάμπιονς Λιγκ της ερχόμενης περιόδου (η μία στα προκριματικά), με τις Σπαρτάκ (50 β.), ΤΣΣΚΑ (48 β.), Ζενίτ (48 β.) και Κράσνονταρ (47 β.) να τις διεκδικούν.
Το δίχως άλλο, κάθε παιχνίδι ανάμεσα στις διεκδικήτριες των εισιτηρίων είναι άκρως σημαντικό, αρχής γενομένης από αυτό της ΤΣΣΚΑ με την Κράσνονταρ την Κυριακή στη Μόσχα στις 4.30 μ.μ., ένα ματς όπου η ΤΣΣΚΑ είναι φαβορί του 1,80-1,90 και η Κράσνονταρ αουτσάιντερ του 4,00-4,50. Στην εν λόγω αναμέτρηση οι «ταύροι» πηγαίνουν στην πρωτεύουσα με τη μεγαλύτερη απώλεια που θα μπορούσαν να έχουν, αυτή του 2ου σκόρερ της κατηγορίας, του διεθνούς φορ Σμόλοφ, λόγω τιμωρίας.
Ως εδώ όχι κάτι αξιοσημείωτο. Ο Σμόλοφ όμως είναι τιμωρημένος διότι συμπλήρωσε στον αγώνα της περασμένης εβδομάδα με την Αρσεναλ Τούλα τέσσερις κίτρινες κάρτες (το όριο της ποινής). Την κίτρινη τις προάλλες την πήρε για «θέατρο» σε φάση που ζήτησε πέναλτι. Ελα όμως που ο ίδιος ο διαιτητής του ματς Αρτέμ Τσιστιακόφ παραδέχτηκε πως ήταν όντως πέναλτι και έκανε λάθος, ζητώντας συγνώμη.
Κι όχι μόνο αυτό, αλλά και η αρμόδια επιτροπή δέχτηκε πως όντως το βαρύ πυροβολικό της Κράσνονταρ δεν έκανε θέατρο και έπρεπε να δοθεί πέναλτι, αλλά δεν μπορεί να ακυρώσει την κίτρινη κάρτα, αφού παρέμβαση εκ των υστέρων γίνεται μόνο αν μπερδευτεί ο διαιτητής και δείξει κάρτα σε άλλον παίκτη από αυτόν που έκανε την παράβαση! Δίκιο στην Κράσνονταρ, της οποίας η έφεση απορρίφθηκε, έδωσε μέχρι και ο υπηρεσιακός πρόεδρος της ομοσπονδίας Αλεξάντερ Αλάεφ, που αρκέστηκε στο να απολύσει τον πρόεδρο της αρμόδιας επιτροπής Αντρέι Μπουντογκόσκι και να βάλει στον ψυγείο μέχρι το τέλος του 2018 τον ρέφερι Τσιστιακόφ.
Το πώς βέβαια διαβάζει κανείς την απώλεια του Σμόλοφ δεν είναι τόσο απλό. Από τη μία, ο Σμόλοφ έχει πετύχει φέτος στο πρωτάθλημα τα 12 από τα 41 γκολ της Κράσνονταρ, ήτοι το 29% αυτών, ενώ είναι σαφώς παίκτης που πετυχαίνει winning goals και δεν σκοράρει μόνο στα… 4-0 και 5-0. Ταυτόχρονα, όσον αφορά ματς με μεγάλους αντιπάλους, η ΤΣΣΚΑ είναι η καλύτερη… πελάτισσά του, έχοντας σκοράρει 4 γκολ σε 6 αγώνες, σε αντίθεση με αυτά κόντρα στη Σπαρτάκ (1 γκολ σε 5 αγώνες) και τη Ζενίτ (0 γκολ σε 6 αγώνες).
Από την άλλη από τις εννέα φετινές ήττες των Νότιων σε όλες τις διοργανώσεις στις επτά ο 28χρονος επιθετικός ήταν στο γήπεδο. Επίσης, από τα ματς στα οποία δεν έχει αγωνισθεί φέτος το νούμερο 10 των «ταύρων» η ομάδα του έχει νικήσει σε έξι (τέσσερα στην Πρέμιερ συν δύο στο Γιουρόπα Λιγκ), έχει φέρει ισοπαλία σε δύο και έχει ηττηθεί σε δύο, από Σπαρτάκ στο πρωτάθλημα και Τομ Τομσκ στο κύπελλο, το δεύτερο ματς με ευρύ ροτέισον. Παράλληλα, με τον Σμόλοφ στη σύνθεσή της η Κράσνονταρ πετυχαίνει φέτος 1,57 γκολ ανά ματς, χωρίς αυτόν 1,8…
