Στο FA Cup τα ματς που με ενδιαφέρουν είναι τρία, το Άκρινγκτον – Ντέρμπι, το Μίντλεσμπρο – Νιούπορτ και το Μίλγουολ – Έβερτον.
Στον 3ο γύρο του κυπέλλου, και γενικότερα στους πρώτους γύρους των κυπέλλων, η βασική λογική είναι να ψάχνεις την κόντρα κάποιων φαβορί που (υποθέτεις πως) έχουν άλλες προτεραιότητες και δεν θα εμφανιστούν στο 100%. Τώρα όμως είμαστε πια στο 4ο και δεν είναι εύκολο να βρεις τέτοιες τρύπες. Ετσι, το κοινό χαρακτηριστικό και των τριών ζευγαριών είναι ότι δεν περιμένω χάρες ούτε από την Ντέρμπι ούτε από τη Μίντλεσμπρο ούτε από την Έβερτον, και τα τρία φαβορί θεωρώ ότι θα το παίξουν κανονικά το κύπελλο.
Ποιο είναι το ερέθισμα τότε; Πολύ απλά ότι και τα τρία αουτσάιντερ βγάζουν πραγματική δίψα και πάθος, έχουν ποτιστεί από τη μαγεία του FA Cup. Έτσι κι αλλιώς, και οι τρεις, η καθεμία με τον τρόπο της, έχουν χτίσει κυπελλικό χαρακτήρα πρόσφατα. Τα τελευταία δυο τρία χρόνια η Άκρινγκτον έχει αποκλείσει, είτε στο Λιγκ Καπ είτε στο FA Cup, Πρέστον, Μπέρνλι και Ίπσουιτς, η Μίλγουολ Μπόρνμουθ, Γουότφορντ και Λέστερ και η Νιούπορτ Λιντς και Λέστερ. Επιπλέον, τα ματς της Άκρινγκτον και της Μίλγουολ είναι τηλεοπτικά, ενώ η Νιούπορτ είχε μεσοβδόμαδα προπωλήσει πάνω από χίλια εισιτήρια για ένα ταξίδι από τη μια άκρη της Αγγλίας στην άλλη, γενικά το ρεπορτάζ και των τριών σε φτιάχνει. Για να το πω απλά, αυτή τη φορά δεν κοντράρω τα φαβορί, αλλά ποντάρω τα αουτσάιντερ.
Γύρω στο 5,00 είναι η Άκρινγκτον και η Μίλγουολ, στο 10,00+ η Νιούπορτ. Στις αποδόσεις του κυπέλλου, το έχουμε ξαναπεί, δεν μπορώ να είμαι πολύ αυστηρός στις κόκκινες γραμμές μου, όμως χοντρικά μού κάνουν και οι τρεις. Το μόνο που σημειώνω είναι πως η Νιούπορτ, αν παιχτεί, πρέπει να παιχτεί σε DNB, το Χ θα είναι νίκη για τους Ουαλούς, που θα φέρουν τη Μίντλεσμπρο σε επαναληπτικό στο Νιου Παρέιντ.
Στον αυτόματο πιλότο
Στο πρωτάθλημα με ενδιαφέρουν, κατά κύριο λόγο, το Σαουθέντ – Λούτον και, κατά δεύτερον, το Στόουκ – Πρέστον.
Το περασμένο Σάββατο το Λούτον – Πίτερμπορο δεν με πήγε, από την αρχή φάνηκε ότι η Πίτερμπορο δεν ήταν στη μέρα της, αλλά έτσι κι αλλιώς το ματς στράβωσε με τη μία, 1-0 στο 8’, με δέκα η Πίτερμπορο στο 25’, 2-0 στο 27’ και καληνύχτα. Αλλά θα επιμείνω.
Η Λούτον ούτε αυτή την εβδομάδα ενεργοποιήθηκε στο κυνήγι του διαδόχου του Νέιθαν Τζόουνς και συνεχίζει ξανά με «ενδιάμεσο» τον Μικ Χάρφορντ. Δεν μπορείς να την κατηγορήσεις τη Λούτον βέβαια. Η διοίκησή της, όπως είναι φυσιολογικό, πιάστηκε απροετοίμαστη από τη «μεταγραφή» του Τζόουνς στη Στόουκ και, καθώς μάλιστα η σεζόν εξελίσσεται σε μάχη ανόδου, δεν θέλει να πάρει βιαστικές αποφάσεις. Από την άλλη όμως, είναι ολοφάνερο ότι η Λούτον πάει με αυτόματο πιλότο αυτή τη στιγμή. Και το να πηγαίνεις με αυτόματο πιλότο μπορεί να είναι μια χαρά όταν τα πράγματα κυλάνε ομαλά, αν όμως κάτι στραβώσει…
Με ώθηση από τις μεταγραφές
Σε κάθε περίπτωση, και ανεξάρτητα από το ότι θέλω να κοντράρω τη Λούτον, μου κάθεται καλά το ζευγάρωμα, η Σαουθέντ θα ήταν υποψήφια για να την ακολουθήσω με όποιον αντίπαλο κι αν έπαιζε.
Την τελευταία φορά που ασχολήθηκα με τη Σαουθέντ, ήταν για να την κοντράρω, όταν τελικά έχασε 2-3 από την Πλίμουθ. Σε εκείνο το σημείο η Σαουθέντ έδειχνε όντως να βρίσκεται κλεισμένη στα σχοινιά. Αντέδρασε όμως τις επόμενες μέρες και τα δεδομένα άλλαξαν.
Μετά την ήττα από την Πλίμουθ, ο Πάουελ προχώρησε άμεσα σε δύο μεταγραφές, του μπακ Χαρτ από την Μπλάκμπερν και του φορ Χάμφρις από τη Φούλαμ, δίνοντας έτσι ώθηση σε ένα ρόστερ που από την αρχή της σεζόν ταλαιπωρείται από τραυματισμούς. Κι έτσι, η Σαουθέντ, με τις δύο μεταγραφές της στην εντεκάδα και τον Χάμφρις να σκοράρει δύο φορές, απάντησε με το εμφατικό 4-0 μέσα στο Μπράντφορντ.
Τον άσο προσωπικά τον βγάζω κάπου στο 3,10-3,20. Κι αυτό γιατί γενικά τη Σαουθέντ την έχω σε εκτίμηση, τη θεωρώ καλύτερη από ό,τι δείχνει μέχρι τώρα. Και από τη στιγμή που το κλίμα αυτή την εβδομάδα στο Ρουτς Χολ είναι εμφανώς τελείως διαφορετικό από ό,τι πριν από δεκαπέντε μέρες, παίζω πάνω στο σενάριο ότι η τεσσάρα στο Μπράντφορντ δεν ήταν φωτοβολίδα.
Κακό ζευγάρωμα μεν…
Το Στόουκ – Πρέστον, αρχικά, το σημείωσα ως πολύ κακό ζευγάρωμα. Και συνεχίζω να το θεωρώ, θα ήθελα η Πρέστον να έχει άλλο αντίπαλο.
Στα Μαθήματα της περασμένης εβδομάδας, όταν η Πρέστον έπαιζε με την ΚΠΡ, συζητάγαμε αυτά που βλέπετε στο print screen και μετά την τεσσάρα της Πρέστον μέσα στο Λονδίνο προφανώς και τα υποστηρίζω με ακόμη μεγαλύτερη βεβαιότητα.
Ταυτόχρονα όμως, κι εδώ είναι το κακό ζευγάρωμα, η Στόουκ είναι πάνω στη φάση της αλλαγής στον πάγκο της: από τον Γκάρι Ρόουετ, που απολύθηκε μετά το 0-2 από την Μπρίστολ Σίτι, έχει περάσει στον Νέιθαν Τζόουνς, τον πρώην πια προπονητή της Λούτον στον οποίο στράφηκε άμεσα. Κι ως γνωστόν, τις ομάδες με νέους προπονητές δεν μου είναι εύκολο να τις κοντράρω.
Αλλά παρά το κακό ζευγάρωμα με τριβελίζει. Την Πρέστον όντως την πάω σε αυτή τη φάση και το 4,00+ του διπλού το θεωρώ πραγματικά μεγάλο (στο 3,25-3,35 είναι η δικιά μου τοποθέτηση). Και σκέφτομαι πως ο Τζόουνς είναι προπονητής, όπως μας έδειξε και όταν ανέλαβε τη Λούτον, που αργεί να πάρει μπροστά, θέλει χρόνο, ώστε να φτιάξει αυτό που έχει στο μυαλό του.
Θυμίζω απλά ότι στη Λούτον ο Τζόουνς την πρώτη χρονιά απέτυχε να την ανεβάσει από τη Λιγκ 2 και τελικά τα κατάφερε με τη δεύτερη. Και ειδικά στη Στόουκ πιθανότατα ο χρόνος να είναι ακόμη πιο απαραίτητος. Τον έχω ξαναναφέρει τον παραλληλισμό, ο Ρόουετ προσπαθούσε να φτιάξει μια ομάδα στο μοντέλο του Σιμεόνε και της Ατλέτικο Μαδρίτης, ενώ σε αντιστοιχία, κι όσο μου επιτρέπεται, για τον Τζόουνς το μοντέλο είναι η Μπαρτσελόνα – δεν είναι κάτι απλό.
Φαίνεται εξάλλου και από τα αποτελέσματα αυτών των πρώτων του αγώνων, που αν μη τι άλλο δείχνουν ότι δεν υπάρχει μαγικό ραβδάκι. Ήττα με 3-1 στο Μπρέντφορντ, τρελός αποκλεισμός 2-3 από τη Σριούσμπερι στο κύπελλο (σε ματς που προηγήθηκε με 2-0 και δέχθηκε τρία γκολ από το 75′ και μετά) και η νίκη επί της Λιντς το περασμένο Σάββατο. Μια νίκη όμως στην οποία, παρότι απόλυτα δίκαιη και καθαρή, δεν ξέρω πόσο καταλυτικό ρόλο έπαιξε ότι η Λιντς εμφανίστηκε πολύ επηρεασμένη από το spygate.
Ένα τρίξι και ένα υστερόγραφο
Αυτά τα πέντε παιχνίδια είναι που θεωρώ πως αξίζουν τον κόπο από το πρόγραμμα του Σαββάτου. Από το FA Cup, ο άσος της Άκρινγκτον, που έχει και μια άνοδο και είναι πια στο 5,00-5,25, ο άσος της Μίλγουολ, που αυτός έχει μια μικρή πτώση από το 5,50 των αρχικών τιμών και είναι στο 4,75-5,00, και το 2 DNB της Νιούπορτ, που παίζει γύρω στο 7,00. Κι από το πρωτάθλημα, ο άσος της Σαουθέντ για 3,50+ και το διπλό της Πρέστον για 4,00+. Προσωπικά, πηγαίνω σε ένα τρίξι με Άκρινγκτον-Μίλγουολ-Σαουθέντ, αλλά αυτό είναι τελείως προσωπικό, και τα πέντε θα μπορούσα πρακτικά με την ίδια ευκολία να τα παίξω.
ΥΓ. Όσοι από εσάς διαβάσατε και τα Μαθήματα της εφημερίδας, θα περιμένατε στο σημερινό blog να κάνω αναφορά στο Ρόδεραμ – Λιντς, που το άφησα κάπως μετέωρο και μπερδεμένο. Δεν θα την κάνω τελικά. Πολύ χοντρικά, η σκέψη μου ήταν η κόντρα της Λιντς λόγω όλου αυτού του μπερδέματος με το spygate. Όμως παραμένει πολύ μπερδεμένο στο μυαλό μου το όλο θέμα, δεν βγάζω άκρη και δεν έχει νόημα να το παλέψω περισσότερο και να σας μπερδέψω και εσάς. Όποιος πάντως έχει κέφι, μπορεί να διαβάσει αυτό το άρθρο από ένα πόρταλ του Λιντς, το LeedsLive, περιγράφει εξαιρετικά την κατάσταση.
