Χθες το βράδυ είχαμε την κλήρωση του 5ου γύρου του FA Cup. Οι κληρώσεις στο κύπελλο Αγγλίας παραδοσιακά γίνονται αμέσως μετά τα ματς του προηγούμενου γύρου, κι ενώ ακόμη δεν ξέρουμε όλες τις ομάδες που έχουν προκριθεί, αφού κάθε φορά προκύπτουν και κάποιοι επαναληπτικοί. Κι αυτό ακριβώς είναι και το ιντριγκαδόρικο της κλήρωσης.
Έτσι, όπως βλέπετε, από τα οχτώ ζευγάρια του 5ου γύρου μόνο τρία είναι ολοκληρωμένα, το λαμπερό ντέρμπι Τσέλσι – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, το Ντονκάστερ – Κρίσταλ Πάλας και το μακράν πιο κυπελλικό που έβγαλε η κληρωτίδα, το Γουίμπλεντον – Μίλγουολ. Στα υπόλοιπα πέντε, η μία ομάδα θα προκύψει μετά τους επαναληπτικούς των ζευγαριών που έμειναν στο Χ το Σαββατοκύριακο και οι οποίοι θα γίνουν το ερχόμενο μεσοβδόμαδο.
Το ενδιαφέρον της ιστορίας είναι στο ζευγάρωμα της Μάντσεστερ Σίτι με την ομάδα που θα προκριθεί από το Νιούπορτ – Μίντλεσμπρο. Ονειρική κλήρωση για τη Νιούπορτ, για την οποία πλέον αν η πρόκρισή της στον 5ο γύρο ήταν μια φορά σημαντική, τώρα είναι δέκα. Δεν χρειάζεται καν να το συζητήσουμε, είναι κατανοητό σε όλους, μια ομάδα σαν τη Νιούπορτ δεν έχει την ευκαιρία να φιλοξενεί κάθε μέρα τη Μάντσεστερ Σίτι του Γκουαρντιόλα και τα οικονομικά οφέλη για τους Ουαλούς σε περίπτωση πρόκρισης, πέρα από τη δόξα και τη δημοσιότητα, θα φέρουν ίλιγγο σε ένα κλαμπ που έχει από τα μικρότερα μπάτζετ στο Φούτμπολ Λιγκ.
Για τη Μίντλεσμπρο προφανώς και δεν ισχύουν τα ίδια. Το λέγαμε και στο blog του 4ου γύρου, τα έχουμε πει στην εφημερίδα και από τους πρώτους γύρους του Λιγκ Καπ, για τη Μίντλεσμπρο και τον Πούλις ο μοναδικός στόχος της σεζόν είναι η άνοδος στην Πρέμιερ Λιγκ. Και μην απορήσει κανείς πώς, από τη στιγμή που ο Πούλις δεν ενδιαφέρεται για τα κύπελλα φέτος, έφτασε μέχρι τα προημιτελικά του Λιγκ Καπ. Αν φέρετε στο μυαλό σας τις κληρώσεις και τις συγκυρίες, ή αν ψάξετε λίγο τις εντεκάδες που κατέβαζε κάθε φορά, θα καταλάβετε πως η πορεία στο Λιγκ Καπ απλά έτυχε.
Όπως βέβαια δεν σημαίνει τίποτα για τη Μίντλεσμπρο ένα πιθανό συναπάντημα με τη Μάντσεστερ Σίτι – ούτε την οικονομική ανάγκη της Νιούπορτ έχει η Μίντλεσμπρο ούτε τη δίψα της για δημοσιότητα. Για την ακρίβεια, όσο καλή ήταν η κλήρωση για τη Νιούπορτ, τόσο κακή ήταν για τη Μίντλεσμπρο, που ακόμη κι αν προκριθεί το μόνο που θα καταφέρει είναι, πάνω που φουντώνει η μάχη της Τσάμπιονσιπ, να προσθέσει στο πρόγραμμά της ένα επίπονο και πολύ επικίνδυνο παιχνίδι με τη Μάντσεστερ Σίτι, στο οποίο ο μόνος της εφικτός στόχος θα είναι να προσπαθήσει να αποφύγει μια συντριβή.
Ακόμη όμως και να μην είχε βγει η Μάντσεστερ Σίτι από την κληρωτίδα, έτσι όπως έχει κάτσει για τη Μίντλεσμπρο το πρόγραμμα, είναι απόλυτα δικαιολογημένο ο Πούλις να αφήσει τελείως στην τύχη του τον επαναληπτικό με τη Νιούπορτ. Δείτε το και μόνοι σας. Το Σάββατο η Μίντλεσμπρο παίζει με τη Γουέστ Μπρομ, την Τρίτη παίζει στο Νιούπορτ τον επαναληπτικό και το επόμενο Σάββατο φιλοξενεί τη Λιντς. Δεν νομίζω ότι χρειάζεται να το συνεχίσω…
Στις πρώτες αποδόσεις ο άσος της Νιούπορτ άνοιξε στο 4,00, με μαξ τιμή την ώρα που γράφω το 4,25. Προφανώς και είναι απόλυτα προσαρμοσμένες στα κυπελλικά δεδομένα και στην πιθανότητα (για να μην πω βεβαιότητα…) ότι ο Πούλις θα παρατάξει τα δεύτερα. Αλλά αυτό το ξέρουμε, πάντα οι αποδόσεις των κυπέλλων είναι προσαρμοσμένες στις ιδιαιτερότητες του θεσμού.
Το χειρότερο είναι ότι δεν μπορώ, ακριβώς λόγω της ευμεταβλητότητας ενός κυπελλικού ματς, να εκτιμήσω με ασφάλεια αν αυτό το 4,00-4,25 θα ανέβει ή θα πέσει περαιτέρω μέχρι την άλλη Τρίτη. Υπό… εργαστηριακές συνθήκες, θα πρέπει να ανέβει, σε ένα Νιούπορτ – Μίντλεσμπρο δεν γίνεται ο άσος να δίνει 4,00. Αλλά στην πράξη, κι αν αρχίσει να επιβεβαιώνεται από τα ρεπορτάζ της Μίντλεσμπρο η υπόθεση που κάνουμε για τις προθέσεις του Πούλις, πιθανόν αυτό το 4,00 να φανεί στην αγορά πολύ μεγάλο. Σε κάθε περίπτωση, δεν το ρισκάρω, το παίζω από τώρα.
Ο συμβιβασμός της Πίτερμπορο
Για τα σημερινά παιχνίδια εξ αναβολής σε Τσάμπιονσιπ, Λιγκ 1 και Λιγκ 2, δεν έχω να πω κάτι πραγματικά ιδιαίτερο και συνταρακτικό. Υπάρχουν τρεις τέσσερις περιπτώσεις μικρομεσαίων σημείων που έχουν κάποιο ενδιαφέρον, αλλά ταυτόχρονα χρειάζονται και κάποιους μικρούς ή μεγάλους συμβιβασμούς.
Μιλάω για το διπλό της Πίτερμπορο στο Μπρίστολ, που παίζει στο 3,00-3,10, το διπλό της Ρέντινγκ στο Μπόλτον (γύρω στο 2,80), τον άσο της Τζίλιγχαμ με την Ακρινγκτον (γύρω στο 2,80-2,90) και ίσως και τον άσο της Μπράντφορντ με τη Σριούσμπερι (στο 2,75).
Η λογική πολύ απλή. Η Πίτερμπορο είναι πάνω στο ηλεκτροσόκ μετά την απόλυση του Στιβ Εβανς και της άμεσης αντικατάστασής του από τον Ντάρεν Φέργκιουσον, που κάνει πρεμιέρα σήμερα. Η Ρέντινγκ, σε ένα παιχνίδι ο θάνατός σου η ζωή μου, στη λογική ότι έχει κάνει ήδη πέντε μεταγραφές μέσα στο Γενάρη και δείχνει διάθεση να παλέψει με νύχια και με δόντια για την παραμονή, την ώρα που στην Μπόλτον τα πράγματα έχουν αφεθεί κάπως στη μοίρα τους και τα εξωαγωνιστικά είναι πάντα σε πρώτο πλάνο – όποιος δεν τα έχει καθαρά στο μυαλό του, ας διαβάσει αυτό το άρθρο του BBC με αφορμή τα όσα έγιναν εκτός γηπέδου στο τελευταίο εντός έδρας της Μπόλτον, το 0-2 από τη Γουέστ Μπρομ.
Η Τζίλιγχαμ απλά πάνω στη φοβερή απογοήτευση που βίωσε η Ακρινγκτον το Σάββατο στο 0-1 από την Ντέρμπι, σε ένα ματς που άξιζε απόλυτα να κερδίσει, και στην πιθανολογούμενη δυσκολία της να επιστρέψει άμεσα στην καθημερινότητα του πρωταθλήματος. Και τέλος η Μπράντφορντ και αυτή πάνω στο κυπελλικό μπέρδεμα της Σριούσμπερι, που ισοφαρίστηκε σε 2-2 από τη Γουλβς στην τελευταία φάση του ματς το Σάββατο και έχει να σκέφτεται και τον επαναληπτικό στο επόμενο μεσοβδόμαδο.
Θέλουν όμως όλα, το επαναλαμβάνω, μικρούς ή μεγάλους συμβιβασμούς. Πέρα από το ότι σε όλα μπορούμε να φέρουμε και αγωνιστικά αντεπιχειρήματα (π.χ., η Μπρίστολ Ρόβερς είναι τσαμπουκαλεμένη επί Κάχλαν, η Μπόλτον του Πάρκινσον είναι μαθημένη στα προβλήματα και μπαρουτοκαπνισμένη σε τέτοια ματς, η Τζίλιγχαμ δεν εμπνέει καμιά εμπιστοσύνη και πάει λέγοντας), το βασικό είναι ότι δεν έχουμε το αριθμητικό ΟΚ.
Στο 3,08 είναι σύμφωνα με τα δικά μου κιτάπια η δίκαιη τιμή του διπλού της Πίτερμπορο, στο 3,20 αυτή του διπλού της Ρέντινγκ, γύρω στο 2,80 αυτή του άσου της Τζίλιγχαμ και στο 3,05 αυτή του άσου της Μπράντφορντ. Είναι ξεκάθαρο και το ξανατονίζω, σε κανένα δεν έχουμε το αριθμητικό πλεονέκτημα. Αλλά προσωπικά το συμβιβασμό τον έκανα στην Πίτερμπορο – για τον απλό λόγο ότι αισθάνομαι πολύ άνετα όταν παίζω πάνω σε πρεμιέρες νέων προπονητών, ειδικά όταν αυτοί είναι περιπτώσεις σαν τον Φέργκι τζούνιορ.
