Το καλοκαίρι, στο διάστημα προετοιμασίας πριν αρχίσει η σεζόν στην Αγγλία, πέρα από μεταγραφές, αλλαγές προπονητών κτλ., το βασικό που πρέπει να παρακολουθεί κάποιος είναι τις αλλαγές στις αποδόσεις. Οχι για να παίξει μακροχρόνια, αλλά για να εντοπίσει τις καλοκαιρινές τάσεις, που προφανώς αποτυπώνονται πάνω στις αποδόσεις, και να γκρουποποιήσει μέσα στο μυαλό του τις ομάδες. Κι αυτό ακριβώς θα δούμε στο σημερινό blog, τις αλλαγές των αποδόσεων στη Λιγκ 2, από τη Μίλτον Κέινς και τη Νοτς Κάουντι, ως τη Μάκλσφιλντ και τη Μόρκαμ.
Οι 24 ομάδες χωρίζονται σε πέντε γκρουπ και δίπλα στην καθεμία σημειώνεται τόσο η απόδοση στην οποία βρίσκεται αυτή τη στιγμή για να κατακτήσει τον τίτλο, όσο και η απόδοση στην οποία άνοιξε η αγορά την 1η Ιουνίου. Και για ευκολία στο μάτι, με πράσινο είναι οι ομάδες που η απόδοσή τους έπεσε σε σχέση με την αρχική και με κόκκινο αυτές στις οποίες ανέβηκε.
Το γκρουπ της πρώτης ταχύτητας
Μίλτον Κέινς (7,00 από 7,50). Δεν μπορεί να υπάρξει σοβαρή αντίρρηση για το ότι η Μίλτον Κέινς είναι από τα φαβορί της φετινής Λιγκ 2. Η ΜΚ, ως ρόστερ, δεν ήταν για να πέσει πέρυσι, έχει το υψηλότερο μπάτζετ, πήρε και από την Εξετερ τον Πολ Τισντέιλ για τον πάγκο, προφανώς έχει όλο το πακέτο. Παίζοντας το δικηγόρο του διαβόλου, σημειώνω, πρώτον, ότι ο Τισντέιλ για πρώτη φορά στην καριέρα του πάει σε ένα μη προστατευμένο περιβάλλον – και το γεγονός πως πήρε μαζί τους τρεις παίκτες από την Εξετερ ίσως προδίδει «ανασφάλεια». Και δεύτερον, ότι η ΜΚ, συνολικά ως κλαμπ, δεν έχει ούτε τα στεγανά του παραδοσιακά μεγάλου ούτε βέβαια θετική αύρα τις τελευταίες σεζόν, μετρώντας δύο υποβιβασμούς μέσα σε τρία χρόνια.
Νοτς Κάουντι (7,00 από 13,00). Μια από τις μεγαλύτερες αλλαγές απόδοσης στα φετινά μακροχρόνια των μικρών κατηγοριών. Και συμφωνώ απόλυτα με την αντίδραση της αγοράς. Η Νοτς Κάουντι έχει την περσινή εμπειρία, δυνατό δίπολο διοίκησης/προπονητή, έχει κάνει πολύ καλές μεταγραφές, η αρχική τιμή ήταν τελείως λάθος, οι «καρακάξες» μπαίνουν όντως στη σεζόν ως πρωτοδεύτερο φαβορί.
Το γκρουπ των πλέι οφ
Λίνκολν (σταθερά στο 11,00). Ύστερα από την περσινή προσαρμογή στη Λιγκ 2, στη Λίνκολν έχουν κάθε λόγο να σκέφτονται ψηλά φέτος. Μόνιμα σε κατάστασης ευφορίας μετά τη μαγική προπέρσινη σεζόν στη Νάσιοναλ, πήρε πέρυσι και το Λιγκ Τρόφι, κινείται στις μεταγραφές, προσωπικά θα την είχα διακριτό τρίτο φαβορί και πιο κοντά στις δύο πρώτες, στο 9,00 ας πούμε. Το βασικό της ερωτηματικό είναι μήπως κάποια στιγμή μες στη χρονιά χάσει τον Νταν Κόουλι, που και πέρυσι το όνομά του ακουγόταν έντονα όποτε άδειαζε πάγκος μεγαλύτερης ομάδας.
Μάνσφιλντ (σταθερά στο 11,00). Η Μάνσφιλντ πέρυσι ήταν πρώτο φαβορί στη Λιγκ 2, αλλά τελικά έμεινε εκτός πλέι οφ. Φέτος οι μπουκ είναι λίγο πιο διπλωματικοί μαζί της, βγάζοντας μια αδιάφορη και μάλλον σωστή απόδοση. Η Μάνσφιλντ έχει στιβαρή οικονομικά και φιλόδοξη διοίκηση, έχει και ρόστερ, έχει όμως ένα θέμα στον πάγκο, καθώς ο Γκάρι Φλίτκροφτ, που ήρθε πέρυσι στη μέση της σεζόν, δεν έχει κερδίσει την εξέδρα και η γκρίνια θα ‘ρθει εύκολα αν δεν ξεκινήσει καλά.
Σουίντον (σταθερά στο 13,00). Απόδοση μάλλον επηρεασμένη από το όνομά της. Στον πάγκο πλέον, από πέρυσι το Μάρτιο, κάθεται ο Φιλ Μπράουν, κι αυτό, έστω κι αν ο 59χρονος προπονητής έχει χάσει πολύ από τη λάμψη του, είναι όντως μεγάλο συν. Από την άλλη όμως, το ρόστερ ακόμη δεν έχει οριστικοποιηθεί και δεν είμαι απόλυτα βέβαιος για το πόση φιλοδοξία θα δείξει η διοίκησή της. Εν αναμονή.
Νορθάμπτον (13,00 από 11,00). Ως ομάδα που έρχεται από τη Λιγκ 1, πήρε σχεδόν αυτόματα το 11,00, αλλά μέχρι τώρα δεν έχει κάνει κάτι τρομερό και μάλλον φυσιολογικά ανέβηκε ένα κλικ. Λογικά πάντως θα υπάρξουν μεταγραφές μέχρι την έναρξη της σεζόν και πρέπει να περιμένουμε. Κλειδί το αν θα της βγει ο Ντιν Οστιν, που πήρε το βάπτισμα του πυρός πέρυσι στη μέση της σεζόν ως υπηρεσιακός, μονιμοποιήθηκε και στήνει τη δικιά του ομάδα φέτος.
Μπέρι (15,00 από 13,00). Οπως και η Νορθάμπτον, έρχεται και αυτή από τη Λιγκ 1 και η πρώτη της δουλειά είναι να ξεκαθαρίσει το ρόστερ (ήδη ήρθαν οχτώ και έφυγαν καμιά δεκαριά). Μεγάλο στοίχημα κι εδώ το αν θα βγει ο πρωτάρης Ράιαν Λόου στον πάγκο, ο οποίος πέρυσι ως υπηρεσιακός δεν έδειξε απόλυτα έτοιμος. Από τα ερωτηματικά.
Το γκρουπ της μέσης (και προς τα πάνω)
Ολνταμ (21,00 από 13,00). Αρχικά, ως ονοματάκι και ως ομάδα που έρχεται από τη Λιγκ 1, άνοιξε αυτόματα στο γκρουπ των πλέι οφ μαζί με την Μπέρι και τη Νορθάμπτον, αλλά η τάση του καλοκαιριού είναι σαφώς αρνητική και η διόρθωση ήρθε άμεσα. Υπάρχουν θέματα στην Ολνταμ. Ιδιοκτήτης της από πέρυσι το χειμώνα είναι ένας Μαροκινός πρώην ατζέντης, ο Αμπντουλάχ Λεμσαγκάμ (φωτό), πολλά ρεπορτάζ για οικονομικά προβλήματα, το ρόστερ επικίνδυνα πολυεθνικό για ομάδα Λιγκ 2 και ο προπονητής της καθαρός τζόγος (ο Φράνκι Μπαν, που στα 55 του αναλαμβάνει για πρώτη φορά ομάδα ως πρώτος, έχοντας δουλέψει ως τώρα μόνο σε ακαδημίες, κυρίως της Χάντερσφιλντ). Με λίγα λόγια, αν είναι το κακό να τριτώσει, δηλαδή μετά την προπέρσινη Λέιτον Οριεντ και την περσινή Τσέστερφιλντ να έχουμε τρίτο μεγάλο όνομα «υπεράνω υποψίας» που θα μπλέξει στην ουρά, η πρώτη που μου έρχεται στο μυαλό είναι η Ολνταμ.
Κόλτσεστερ (21,00 από 15,00). Το 15,00 ίσως ήταν ένα κλικ μικρό, αλλά και το 21,00 είναι δυο κλικ μεγάλο, δεν συμφωνώ με την τάση. O MακΓκριλ ξεκινά για τρίτη σεζόν στον πάγκο της και έχει πλέον την εμπειρία της κατηγορίας, ως ομάδα έχει ταυτότητα, γενικά από τις ομάδες του μεσαίου χώρου που δεν θα μου κάνει έκπληξη αν διεκδικήσουν πλέι οφ.
Πορτ Βέιλ (21,00 από 26,00). Καλό καλοκαίρι σε γενικές γραμμές στην Πορτ Βέιλ. Για δεύτερη σεζόν ο Νιλ Ασπιν στον πάγκο, ξέρει πλέον τι θέλει και οι μεταγραφές της είναι αξιόλογες. Όσο κι αν δεν βάζω το χέρι στη φωτιά για τη διοίκησή της, την έχω στο επίπεδο της Κόλτσεστερ, από τις μεσαίες που αν τους κάτσει η σεζόν μπορούν να κοιτάξουν ψηλότερα.
Τρανμίρ (26,00 από 21,00). Παραδοσιακά οι ομάδες που ανεβαίνουν από τη Νάσιοναλ κάνουν καλή σεζόν στη Λιγκ 2, η Τρανμίρ είναι μεγάλο όνομα για αυτό το επίπεδο, έχει μομέντουμ και έμπειρο προπονητή (Μίκι Μέλον) και το ότι άνοιξε σχετικά χαμηλά δεν ήταν καθόλου παράλογο. Ήταν πάντως λίγο υπερβολικό, το 26,00 νομίζω πως είναι πιο αντιπροσωπευτικό.
Καρλάιλ (26,00 από 21,00). Τα τελευταία δυο τρία χρόνια η Καρλάιλ ήταν ομάδα πλέι οφ, όμως φέτος πρέπει να περιμένουμε να δούμε τη νέα της βερσιόν. Ο Κερλ δεν είναι πια στον πάγκο και στη θέση του ήρθε ο Τζον Σέρινταν, που οι τελευταίες του δουλειές ήταν αποστολές αυτοκτονίας, δηλαδή η ανάληψη ομάδων που ψυχορραγούσαν την άνοιξη και τις οποίες στο τέλος κατάφερε να σώσει. Οι μεταγραφές δεν είναι τίποτα το ιδιαίτερο, η διοίκηση ακολουθεί πάντα σφιχτή οικονομική πολιτική και ο κόσμος είναι εύκολος στην γκρίνια, αυτή τη στιγμή τουλάχιστον δεν βλέπω σοβαρούς λόγους αισιοδοξίας.
Εξετερ (26,00 από 21,00). Και στο 34,00 να την οδηγούσε η αγορά, και στο 41,00 ακόμη, δεν θα είχα σοβαρές αντιρρήσεις. Είναι κομβική η σεζόν για την Εξετερ, καθώς ο Τισντέιλ, μετά από 12 σερί χρόνια στον πάγκο της, έφυγε για τη Μίλτον Κέινς, και τέτοιες αλλαγές ποτέ δεν είναι εύκολες, ειδικά όταν δεν υπάρχουν οικονομικές δυνατότητες. Αντικαταστάτης του ο 36χρονος Ματ Τέιλορ, που έκανε καριέρα με τη φανέλα της ως παίκτης αλλά, προπονητικά, η εμπειρία του είναι δύο χρόνια παίκτης-προπονητής στην Μπαθ. Θέλει προσοχή…
Κέμπριτζ (σταθερά στο 26,00). To μπάτζετ έχει μειωθεί σε σχέση με τα τελευταία χρόνια και στην Κέμπριτζ είχαμε ένα μάλλον άχρωμο καλοκαίρι. To ότι συνεχίζει πάντως ο Τζο Νταν, που ανέλαβε αρχικά ως υπηρεσιακός πέρυρι τον Φεβρουάριο, το κρίνω ως θετικό.
Το γκρουπ της μέσης (και προς τα κάτω)
Τσέλτεναμ (σταθερά στο 34,00). Δεν μπορούμε να πούμε κάτι ουσιαστικό για την ώρα – τυφλοσούρτης η απόδοσή της. Το κλειδί είναι ότι βρίσκεται σε φάση πώλησης του σταρ της, του Έιζα, για τον οποίο φιλοδοξεί να πάρει πάνω από 1 εκ. λίρες. Το πώς και αν αυτά τα χρήματα θα χρησιμοποιηθούν θα μας δείξει μια τάση.
Κρου (σταθερά στο 34,00). Στην ίδια την Κρου λένε ότι κρατάμε την ίδια ομάδα και φέτος θα είμαστε πολύ καλύτεροι, πιο έμπειροι και πιο δεμένοι. Δεν πείθομαι τόσο, αλλά γενικά την Κρου την ξέρουμε τόσα χρόνια, όλα παίζονται στο πώς θα διαμορφωθεί η ψυχολογία του νεαρού της ρόστερ μέσα στη σεζόν.
Στίβενεϊτζ (41,00 από 34,00). Από τις ομάδες που θα πρέπει πρώτα να τις δούμε. Στον πάγκο πλέον, από την άνοιξη, ο Ντίνο Μααμριά, ένας 47χρονος Τυνήσιος που είναι όμως πάνω από εικοσαετία στην Αγγλία και έχει δυνατές σχέσεις με τη Στίβενεϊτζ, τόσο ως παίκτης όσο και ως ασίσταντ παλιότερα του Γκρέαμ Γουέστλι. Ο Μααμριά φαίνεται ότι θέλει να αλλάξει το στιλ της στο πιο physical, κλασική περίπτωση ομάδας που, ανάλογα με το πώς θα κάτσουν οι λεπτομέρειες της σεζόν, μπορεί να εξελιχθεί είτε σε αρνητική είτε σε θετική έκπληξη.
Φόρεστ Γκριν (41,00 από 34,00). Διαφωνώ με την τάση, το 34,00 ήταν πιο αντιπροσωπευτικό, προσωπικά μπορεί να την είχα και στο τρίτο γκρουπ. Πέρυσι δεν πήγε καθόλου καλά η προσαρμογή στη Λιγκ 2, αλλά φέτος το καλοκαίρι γίνεται δουλίτσα, οι κινήσεις της είναι σαφώς πιο στοχευμένες και η αίσθησή μου είναι πως τα λάθη διορθώνονται.
Νιούπορτ (σταθερά στο 41,00). Πέρυσι κάτι πήγε να κάνει, δεν της βγήκε, φέτος δείχνει μάλλον ένα κλικ χειρότερη. Όχι τόσο ως ομάδα, αλλά γενικότερα, σαν να μην έχει την ίδια θετική ενέργεια συνολικά ως σύλλογος. Φυσιολογικές οι αποδόσεις της.
Γκρίμσμπι (σταθερά στο 41,00). Από τα μεγάλα ερωτηματικά. Πέρυσι τον Μάρτιο προσέλαβε τον 41χρονο Μάικλ Τζόλι, που είναι πολύ περίεργη περίπτωση. Πρακτικά δεν έπαιξε ποτέ ποδόσφαιρο, απόφοιτος του Κέμπριτζ με μεταπτυχιακό στα οικονομικά, ξεκίνησε καριέρα στα τραπεζικά δουλεύοντας για έξι χρόνια στην HBSC και οι μόνες του εμπειρίες στην προπονητική είναι πανεπιστημιακές ομάδες, η U23 της Μπέρνλι (ο ίδιος θεωρεί μέντορά του τον Ντάις) και για μια σεζόν η σουηδική Εσκιλστούνα. Δεν έχω ακόμη άποψη.
Κρόουλι (41,00 από 51,00). Ο Χάρι Κιούελ, που πήρε πέρυσι το βάπτισμα του πυρός αναλαμβάνοντας την Κρόουλι, εξελίχθηκε μακράν στη θετική έκπληξη της Λιγκ 2. Ο Αυστραλός σταρ, παρά τα ρεπορτάζ και το ενδιαφέρον άλλων ομάδων (Τσάρλτον π.χ.), έμεινε στην Κρόουλι και νομίζω ότι αδικείται λίγο από τις αποδόσεις, ίσως ακόμη και από το 41,00. Από αυτό το γκρουπ, θα έλεγα πως πίσω από τη Φόρεστ Γκριν είναι μάλλον η πιο πιθανή για να ξεπεταχθεί. Από την άλλη βέβαια, σημειώνω ότι ίσως υπάρξει τρικλοποδιά στη διάρκεια της σεζόν. Αν δηλαδή ο Κιούελ την ξεκινήσει ξανά καλά, το όνομα του Αυστραλού θα ξαναπαίξει έντονα για μεγαλύτερα κλαμπ.
Το γκρουπ της ουράς
Γιόβιλ (σταθερά στο 67,00). Γενικά μιλώντας, είναι δύσκολο να ξεχωρίσεις γκρουπ ουράς στη Λιγκ 2. Γνωστό αυτό και χιλιοειπωμένο από παλιά, όσο κατεβαίνουμε τις κατηγορίες στην Αγγλία, οι διαφορές μεταξύ των ομάδων κορυφής και ουράς γίνονται και μικρότερες. Και ειδικά φέτος μού φαίνεται στ’ αλήθεια μπερδεμένη η κατάσταση, ίσως να μην έπρεπε καν να υπάρχει πέμπτο γκρουπ και να στριμώχνονταν όλες στο τέταρτο. Η Γιόβιλ πάντως, τα τελευταία χρόνια, συνολικά δεν βγάζει καλή αύρα, όλος ο οργανισμός της δείχνει βραχυκυκλωμένος μετά το θαύμα της ανόδου στην Τσάμπιονσιπ και η πορεία της είναι φουλ καθοδική: υποβιβασμός από την Τσάμπιονσιπ το 2014, δεύτερος καπάκι υποβιβασμός από τη Λιγκ 1 το 2015, 19η, 20ή και 19η στις τρεις τελευταίες χρονιές στη Λιγκ 2.
Μάκλσφιλντ (σταθερά στο 67,00). Η Μάκλσφιλντ, παρότι πρωταθλήτρια πέρυσι στη Νάσιοναλ, δεν έχει την αντιμετώπιση της Τρανμίρ. Λογικό. Καμία σχέση ως μεγέθη και επιπλέον ερωτηματικό ότι οι «μεταξουργοί» έχασαν τη συνέχεια και το μομέντουμ, αφού υποχρεώθηκαν σε αλλαγή προπονητή, μετά τη φυγή του Τζον Ασκι, που τους ανέβασε από τη Νάσιοναλ, για τη Σριούσμπερι. Ο Μαρκ Γέιτς πάντως, που τον αντικατέστησε, δεν είναι κακή περίπτωση για το επίπεδο.
Μόρκαμ (σταθερά στο 101,00). Καταντά παράδοση πια, οι μπουκ πάντα έχουν πρώτο φαβορί για υποβιβασμό τη Μόρκαμ. Αλλά οι «γαρίδες» σταθερά και μόνιμα τους βγάζουν τη γλώσσα στα μούτρα και αποδεικνύονται από τις πλέον στοιχηματικές ομάδες μέσα στη σεζόν. Και το φετινό καλοκαίρι της Μόρκαμ, κατά τη γνώμη μου, είναι σαφώς καλύτερο από το περσινό.
Αντί επιλόγου
Στοιχηματικό συμπέρασμα δεν υπάρχει. Αυτό το blog, όπως και τα άλλα δύο που ελπίζω να ακολουθήσουν για Τσάμπιονσιπ και Λιγκ 1, δεν γράφτηκε για να καταλήξει σε πρόταση, αλλά απλώς για να μας βάλει σιγά σιγά στο κλίμα της σεζόν που έρχεται και ίσως ως μίνι μπούσουλας για τις πρώτες αγωνιστικές, όταν δεν θα έχουμε ακόμη εικόνα των ομάδων υπό πραγματικές συνθήκες και ούτε φυσικά φόρμα. Για αυτό εξάλλου χρησιμοποιούνται απλά οι ενδεικτικές αποδόσεις τίτλου και δεν μπλέξαμε σε αποδόσεις ανόδου ή υποβιβασμού.
Ετσι κι αλλιώς, τα μακροχρόνια στις Αγγλιδούλες δεν είναι απλή υπόθεση. Πέρα από τους υποκειμενικούς λόγους (το να παίζεις μακροχρόνια σε ένα πρωτάθλημα το οποίο ακολουθείς στοιχηματικά, επηρεάζει θέλοντας και μη την κρίση σου κατά τη διάρκεια της σεζόν), υπάρχουν και αντικειμενικοί. Πραγματικά ιδιαίτερη η αγγλική σεζόν, 46 αγωνιστικές, τρία συνολικά κύπελλα σε Λιγκ 1 και Λιγκ 2, αναβολές που μπερδεύουν τα fixtures, πολλοί δανεικοί, συγκριτικά μικρές διαφορές δυναμικότητας και πολλές υποψήφιες για τον κάθε στόχο, δεν θα είμαστε πολύ μακριά αν πούμε ότι για τις περισσότερες ομάδες η χρονιά κρίνεται στις λεπτομέρειες και στο πώς διαμορφώνονται οι συνθήκες στην πορεία. Και σε κάθε περίπτωση, αν είναι κάποιος να μπλέξει, δυστυχώς ή ευτυχώς πρέπει να παίρνει το (μεγάλο) ρίσκο και να μπλέκει από τον Ιούνιο. Όταν μια αγορά είναι ανοιχτή εδώ και σχεδόν δυο μήνες, ε, είναι λογικό τα όποια λάθη να διορθώνονται.
