Μικρή στο μάτι αλλά καθόλου αμελητέα η Νάσιοναλ, 24 ομάδες που δίνουν μια πραγματική μάχη προκειμένου να κερδίσουν τη θέση τους στο Φούτμπολ Λιγκ, με τις αγωνιστικές τους διαφορές να μην απέχουν χιλιόμετρα, δεδομένο που δίνει άλλη διάσταση στη στοιχηματική προσέγγιση της κατηγορίας. Ιδιόμορφη και στα απόνερα εξελίξεων σε ουκ ολίγα κλαμπ η φετινή σεζόν, την οποία θα προσπαθήσουμε να ακτινογραφήσουμε μέσα από ένα ακόμη blog-αφιέρωμα του Match Money.
Η επανάσταση της Σάλφορντ
Είναι από τις σπάνιες φορές εδώ και αρκετά χρόνια που παρατηρείται το φαινόμενο να έχουμε ένα τόσο ξεκάθαρο και πολύ μεγάλο, μακριά από όλους τους υπόλοιπους ανταγωνιστές, φαβορί για τον τίτλο, το οποίο μάλιστα θα αγωνιστεί για πρώτη φορά στην ιστορία του στη Νάσιοναλ. Ο λόγος φυσικά για τη Σάλφορντ, η οποία στο 3,00 για τον τίτλο και στο 2,00-2,20 για άνοδο αποτελεί την εκλεκτή των μπουκ από την πρώτη στιγμή.
Για τη Σάλφορντ βέβαια είχαμε αναφερθεί εκτενώς σε ένα blog που της είχαμε αφιερώσει στα τέλη Μαΐου, ένα κλαμπ με σχετικά φρέσκια ποδοσφαιρική ιστορία, αφού ιδρύθηκε το 1940, και το οποίο εξαγοράστηκε το Μάρτιο του 2014 από την παλιά φρουρά της Μάντσεστερ Γιουν., τον Ράιαν Γκιγκς, τα αδέλφια Νέβιλ, τον Πολ Σκόουλς και τον Νίκι Μπατ.
Μακρόπνοο το πρότζεκτ τους και άκρως σοβαρό, μετά το τέλος του περσινού πρωταθλήματος προχώρησαν σε διαζύγιο ύστερα από 3,5 χρόνια συνεργασίας με το επιτυχημένο δίδυμο των Μόρλι, Τζόνσον, ανακοινώνοντας ως νέο τεχνικό τον Γκρέαμ Αλεξάντερ (Πρέστον, Φλίτγουντ, Σκάνθορπ), με ασίσταντ τον Κρις Λουκέτι. Κίνηση προθέσεων η οποία συνοδεύτηκε από ένα μπαράζ πολύ δυνατών μεταγραφών – ο κίπερ Νιλ με τον στόπερ Ποντ πακέτο από τη Φλίτγουντ, οι φορ Ρούνι (Αμπερντίν), Γκάφνι (Μπρίστολ Ρόβ.), ο μπακ Γουάισμαν (Τσέστερφιλντ), αλλά και όλοι οι υπόλοιποι που πέρασαν τις πόρτες της ομάδας, είναι ονόματα που ανεβάζουν επίπεδο ένα ήδη έμπειρο ρόστερ.
Μεγάλες οι απαιτήσεις φυσικά και ίσως ως ένα βαθμό αυτός ο φαβοριτισμός να φαίνεται πρόωρος, όμως όντως το όλο πακέτο της Σάλφορντ είναι ομάδας που θα παίξει ρόλο και μάλιστα πρωταγωνιστικό.
Πολλές τρύπες για τον Αλεν
Ακολουθεί, αλλά σαφώς σε διακριτή απόσταση και στο 8,00-9,00, η Τσέστερφιλντ, η οποία βίωσε το δεύτερο διαδοχικό υποβιβασμό και έχει μπει πια στο κλαμπ των ομάδων που ακολουθούν αυτό που πολλές φορές αποκαλείται πορεία δίχως επιστροφή. Οι λύσεις σε τέτοιες περιπτώσεις είναι το να δώσεις τα κλειδιά σε έναν άνθρωπο ειδικών αποστολών με εμπειρία στα… υπόγεια, στην περίπτωση αυτή εννοούμε τον Μάρτιν Αλεν.
Στα 52 του και με μια ντουζίνα πάγκων στο βιογραφικό του, ιδιόρρυθμος αλλά για πολλούς -και όχι άδικα- παρωχημένος-, δεν πέτυχε να σώσει την Μπάρνετ αναλαμβάνοντάς την πέρσι το Μάρτιο, τώρα καλείται να επαναδρομολογήσει ένα κλαμπ που βρίσκεται σε μεταβατική φάση και το οποίο είναι σε καθεστώς πώλησης, δίχως πάντως θετικές εξελίξεις σε αυτή την προσπάθεια.
Εφυγε το μεγαλύτερο κομμάτι του περσινού κορμού, συνηθισμένο γεγονός σε τέτοιες καταστάσεις, με νωχελικά βήματα η ενίσχυση που επικεντρώνεται σε ψημένους παίκτες (ο κίπερ Τζαλάλ από Μάκλσφιλντ, ο φορ Ντοντς από Πορτ Βέιλ, οι χαφ Γουέντζμπερι από Ρέξαμ και Γουέστον από Μπάρνετ είναι κάποια χαρακτηριστικά παραδείγματα), με το υλικό να είναι των άκρων, αφού υπάρχουν και πολλοί νεαροί που προωθήθηκαν, με τρύπες κυρίως μεσοεπιθετικά, που θα έχει ενδιαφέρον το να δούμε πώς θα καλυφθούν.
Είναι κομβικά τα εξωαγωνιστικά της θέματα με την υπομονή του κόσμου να έχει στερέψει εδώ και καιρό, οπότε η τροπή που θα πάρουν αυτά και οι όποιες εξελίξεις τα συνοδεύσουν, θα καθορίσουν σε μεγάλο βαθμό την πορεία στο αγωνιστικό κομμάτι. Πάντως, και παρά την παρουσία του Αλεν, στη δεδομένη στιγμή δεν δείχνει έτοιμη να μπει στη σεζόν με ρόλο πρωταγωνιστή, έχουν μαζευτεί πολλές τρύπες για μπάλωμα.
Η τριάδα της δεύτερης ταχύτητας
Αμέσως μετά, στη συντριπτική πλειοψηφία των μπουκ ακολουθεί μια τριάδα που κυμαίνεται στο εύρος του 13,00-15,00 για την κατάκτηση του τίτλου, η Λέιτον Οριεντ, η Φάιλντ και η Μπάρνετ.
Στη Λέιτον Ορ. δεν της βγήκε η περσινή χρονιά, η επιστροφή στη Νάσιοναλ έκρυβε παγίδες, αν και εδώ που τα λέμε όλο το ζουμί ήταν το να σταθεροποιηθεί η οικονομική κατάσταση ύστερα από τον… τυφώνα Μπεκέτι. Ο Εντινμπεργκ την έτρεξε όσο καλύτερα μπορούσε, μάζεψε ό,τι γινόταν να μαζέψει και πλέον δεν κρύβει πως η φετινή προσπάθεια επικεντρώνεται μόνο στην επιστροφή στο Φούτμπολ Λιγκ. Ηρεμία σε όλα τα μεταγραφικά επίπεδα, κράτησε πρακτικά αλώβητο το ρόστερ της, το οποίο δεν είναι καθόλου κακό, ίσα-ίσα.
Είναι από τις ενδιαφέρουσες περιπτώσεις η Οριεντ, στρωμένη ομάδα με ζεστό κλίμα, καλό τεχνικό και… Λονδρέζα, που σημαίνει πως μπορεί να παίρνει πιο εύκολα δανεικούς. Από τις ομάδες που κατά τη γνώμη μας είναι έτοιμη να παίξει γερά το χαρτί της.
Η Φάιλντ ήταν από τις πολύ ευχάριστες περσινές εκπλήξεις, νεοφώτιστη με εξαιρετικό πρότζεκτ, οικονομική υγεία, ένα εξαιρετικό γηπεδάκι και όμορφο ποδόσφαιρο, συστατικά που την έφεραν απρόσμενα στα προημιτελικά των πλέι οφ, όπου και τελικά αποκλείστηκε από την άλλη ευχάριστη έκπληξη, την Μπόραμ.
Δεν απέφυγε την απώλεια του καλύτερου χαφ της, του Σαμ Φίνλι, ο οποίος πήγε στην Ακρινγκτον, ο έμπειρος Καρντλ από την Ντανφέρμλιν και ο εξίσου έμπειρος Χέμινγκς από τη Σάλφορντ θα προσπαθήσουν να καλύψουν το κενό του, ενώ συμπαθητικότατη προσθήκη είναι και ο φορ Φίλσκιρκ από τη γειτόνισσα Μπλάκπουλ. Στα συν της φυσικά το ότι κράτησε τον σταρ φορ Ρόουι των 24 γκολ πέρσι, ενώ καμιά από τις υπόλοιπες μετρημένες απώλειες της δεν πονάει.
Πάντα στον πάγκο ο άνθρωπος που έχει συνδέσει το όνομα του με την αναγέννηση της, ο 42χρονος Ντέιβ Τσάλινορ, ένα φουλ οικογενειακό κλαμπ με τρομερό κλίμα, που όμως φέτος δεν θα πετάει κάτω από τα ραντάρ, ενώ παράλληλα καλείται να διαχειριστεί και τις μεγαλύτερες προσδοκίες που υπάρχουν.
Η Μπάρνετ ήταν αναμενόμενο πως κάποια στιγμή θα καιγόταν, έπαιζε αρκετές σεζόν με τη φωτιά και μυαλό δεν έβαλε. Η όλη αυτή εμπειρία πάντως σαν να της έβαλε μυαλό και η πρόσληψη του πολύπειρου Τζον Στιλ (το άλφα και το ωμέγα της Ντάγκεναμ, πάνω από 15 χρόνια συνολικά στον πάγκο της) δείχνει διάθεση συμμαζέματος και επαναπροσδιορισμού, είναι ένας τεχνικός που αν μη τι άλλο ξέρει να λειτουργεί με χαμηλά μπάτζετ και να βγάζει τρομερά ταλέντα.
Ενός κακού μύρια έπονται πάντως, άδειασε σχεδόν όλος ο κορμός, ο Στιλ ψώνισε από την παλιά του ομάδα (ο κίπερ Κούσινς, οι χαφ Σπαρκς, Μπουκό, Ανταμς), καλές περιπτώσεις από την Ολντερσοτ ο στόπερ Ρέινολντς και ο μπακ Αλεξάντερ, για μπροστά ο φορ Χάρισον (Μπάροου), και η ομάδα ξαναχτίζεται σιγά-σιγά.
Εχουμε ξαναπεί πως ο υποβιβασμός από το Φούτμπολ Λιγκ δεν είναι εμπειρία που επουλώνεται εύκολα, παρ’ όλα αυτά το μέγεθος της Μπάρνετ είναι τέτοιο που δεν θα πάθει πολιτισμικό σοκ. Στην περίπτωσή της το ζουμί είναι πόσο γρήγορα – και κυρίως το αν- ο Στιλ θα περάσει τη φιλοσοφία του και θα δέσει το κατά μεγάλο ποσοστό αλλαγμένο ρόστερ.
Δέκα χρόνια… φαγούρα
Λίγο πιο κάτω, στο 17,00 βρίσκουμε τη Ρέξαμ, οι Ουαλοί το παλεύουν όσο πάει, αλλά το Φούτμπολ Λιγκ παραμένει άπιαστος στόχος εδώ και μια 10ετία, από το 2008 που υποβιβάστηκε από τη Λιγκ 2. Μπήκε σε νέο κύκλο με την πρόσληψη του 36χρονου Σαμ Ρίκετς στον πάγκο, ρούκι ο πρώην παίκτης των Μπόλτον, Χαλ κ.ά. και με στόχο μόνο την άνοδο ή εν πάση περιπτώσει τη μάχη για άνοδο.
Εφυγαν κάμποσοι βασικοί με τον κύκλο τους να έχει κλείσει. Από την άλλη, ψάχνει ενισχύσεις στην επίθεση με το δανεισμό του έμπειρου Μπίβον (Κόβεντρι) και του ταλαντούχου Χιντς (Μπρίστολ Σ.), τίποτα το… εξωπραγματικό οι χαφ Σάμερφιλντ (Γκρίσμπι), Γιανγκ (Τορκί), με τον Ρίκετς να ψάχνει κι άλλα νέα πρόσωπα, προδιαθέτοντας μάλιστα και για αλλαγή της φιλοσοφίας προς το πιο επιθετικό.
Είναι ρίσκο η επιλογή του Ρίκετς, αλλά στο τέλμα που έχει πέσει η Ρέξαμ, ο φρέσκος αέρας πολλές φορές είναι ευλογία και υπό αυτή την έννοια οι Ουαλοί αποτελούν ένα δυνατό ερωτηματικό.
Σε βάθος πενταετίας
Η Εμπσφλιτ (από 17,00 ως 21,00 ο τίτλος, 8,00-10,00 η άνοδος), δικαιολογημένα εν μέρει μπαίνει με φρέσκο αέρα στη σεζόν. Εξαργυρώνοντας ένα τρομερό ράλι στο δεύτερο μισό της περσινής σεζόν, έφτασε ως τον ημιτελικό των πλέι οφ όπου και έχασε 4-2 στην παράταση από την Τρανμίρ, βγάζοντας εικόνα πολύ φιλόδοξης ομάδας. Ο τρομερά φιλόδοξος ΜακΜάον παραμένει φυσικά στον πάγκο, κατηγορηματικός για το πλάνο του, το οποίο όπως χαρακτηριστικά τονίζει είναι μακρόπνοο και σε βάθος 5ετίας.
Ελάχιστο το πάρε-δώσε, ψάχνει δεδομένα για επιθετική ενίσχυση, σε ένα κατά άλλα μεστό ρόστερ, το οποίο έχει το πλεονέκτημα της χημείας. Δεν είναι ομάδα που μπορείς να την ξεγράψεις εύκολα, ο ΜακΜάον της έχει δώσει μια φουλ επιθετική φιλοσοφία και παίζει με αέρα, αν αποφύγει τα ακραία σερί και γίνει πιο σταθερή, είναι σε θέση να ξανασπρώξει για τα πλέι οφ.
Το ζεστό καλοκαίρι της Χάρτλπουλ
Φλέρταρε με τη διάλυσή της πέρυσι η Χάρτλπουλ, σε μια χρονιά που τα οικονομικά προβλήματα της παραλίγο να την πνίξουν, τόσο αγωνιστικά όσο και εξωαγωνιστικά. Το σενάριο είχε καλό τέλος από τη στιγμή που τελικά άλλαξε χέρια ιδιοκτησίας, έχει μπει σε μια σωστή οικονομική ροή και αν μη τι άλλο έχουν αρχίσει να σκάνε τα πρώτα χαμόγελα για το μέλλον. Στο πόστο του τεχνικού συνεχίζει ο 31χρονος Μάθιου Μπέιτς, ο οποίος την έτρεξε υπηρεσιακά και το πάλεψε πάρα πολύ πέρσι στο τελευταίο 2μηνο, παίρνοντας τελικά το μόνιμο χρίσμα αφού πραγματικά υπερέβαλε εαυτό.
Εφυγαν κάποιες μονάδες που δεν απασχολούν, αρκετά αξιόλογες οι προσθήκες με τον έμπειρο στόπερ Ντέιβις (Φόλκερκ) και τον επίσης κεντρικό αμυντικό Αντερσον (Τσέστερ), τους χαφ Νομπλ (Νοτς Κ.), ΜακΛάφλιν (Γκέιτσχεντ) και τον καλό φορ Τζέιμς (Φόρεστ Γκριν), η λογική λέει πως θα κινηθεί και με δανεικούς από τις… αγαπημένες γειτόνισσες Μίντλεσμπρο, Σάντερλαντ.
Στο 11,00-13,00 η άνοδός της, κατά τη γνώμη μας κάπως τσιμπημένη, έτσι όπως διαμορφώθηκαν τα καλοκαιρινά δεδομένα θα περιμέναμε μια απόδοση γύρω στο 8,00-9,00. Υπάρχει άλλος αέρας, οι βραχνάδες έμειναν πίσω, μπορεί να μην έχει μπει σε κάποια περίοδο… σπατάλης στο μεταγραφικό, όμως ούτως ή άλλως μιλάμε για υλικό που έχει και με το παραπάνω λόγο στη συγκεκριμένη κατηγορία και δίχως τα περσινά άγχη, είναι φυσιολογικό πως θα λειτουργήσει πιο απελευθερωμένα.
Υπολογίσιμα αουτσάιντερ
Ολντερσοτ και Μπόραμ που πάνε χέρι-χέρι με την άνοδο τους στο 8,00-10,00, είναι κατά τη γνώμη μας ένα ζευγάρι υπολογίσιμων αουτσάιντερ.
Για τη μεν πρώτη είναι μάλλον μια συνηθισμένη κατάσταση αυτή η εκτίμηση, έφτασε και πέρσι στην πηγή αλλά δεν ήπιε νερό, χάνοντας στα πέναλτι από την Εμπσφλιτ στον προημιτελικό των πλέι οφ. Χάθηκαν κάποιες ουσιαστικές μονάδες όπως οι χαφ Κέλερμαν (Σεντ Μίρεν), Ογιελέκε (Πορτ Βέιλ) και ο στόπερ Ρέινολντς (Τσέστερφιλντ), οι προσθήκες χαρακτηρίζονται από δανεικούς με ταλέντο (το χαφ Μπούτι από Χάντερσφιλντ, τον μπακ Μπερνάντιο από Μπέρμιγχαμ και το στόπερ Σμιθ από Ιπσουιτς), έμπειρος ο χαφ Χάουελ (Ντάγκεναμ) αλλά και ο μπακ ΜακΚόι (Εμπσφλιτ).
Είναι από τις ομάδες που χρήζουν προσοχής, ο Γκάρι Γουάντοκ αποτελεί έναν από τους εμπειρότερους και πιο σοβαρούς τεχνικούς στη Νάσιοναλ, μπορεί ως ένα βαθμό να έχει δεμένα τα χέρια του από τη λιτή οικονομική πολιτική του κλαμπ, όμως έχει μάθει πλέον σε αυτή την πραγματικότητα, παίζει πολύ με δανεικούς που του βγαίνουν σχεδόν πάντα λίρα εκατό και μπορεί να μη μιλάμε για το βαθύτερο ρόστερ, όμως υπάρχει συνέχεια και χημεία στη δουλειά που γίνεται.
Η Μπόραμ αποτελεί μακράν τη μεγαλύτερη έκπληξη της περσινής σεζόν, ομαδούλα μέτριων -επιεικώς- κυβικών και χαμηλότατου γκελ σαν φανέλα, έφτασε ως τον τελικό των πλέι οφ για να χάσει σε ματς θρίλερ από την Τρανμίρ. Δύσκολο καλοκαίρι πάντως από τη στιγμή που έχασε τόσο τον πρώτο σκόρερ φορ/εξτρέμ Αντράντε (20 γκολ) όσο και το βασικό κίπερ Γκραντ Σμιθ, αμφότεροι στη Λίνκολν. Για τη θέση τους αποκτήθηκαν αντίστοιχα ο 22χρονος Ας από την Μπάρνσλι και ο 23χρονος Χάνταρντ από τις ρεζέρβες της Αρσεναλ, ουσιαστικές προσθήκες για την κατηγορία το δίδυμο της Ντόβερ, ο στόπερ Πάρι και ο μπακ Ιλεσάμνι, αλλά και ο καλός χαφ Φάιφιλντ από την Γκέιτσχεντ. Πάντα ο Λουκ Γκάραρντ (μπαίνει στην 4η σεζόν) στον πάγκο, ο 32χρονος έχει βρει για τα καλά το κουμπί και παρά το νεαρό της ηλικίας του δείχνει απόλυτα αποκρυσταλλωμένος.
Βέβαια, το ζήτημα και το μεγάλο ερώτημα που αφορά τη «Γουντ» είναι το κατά πόσο είναι σε θέση να διαχειριστεί την περσινή εξαιρετική πορεία, μιλάμε για μια ομάδα με πολύ σύντομη ιστορία στη Νάσιοναλ, άμαθη σε ρόλους πρωταθλητισμού, με ένα ρόστερ που έτσι όπως δείχνει αυτή τη στιγμή θα ήθελε κάποιες ακόμη ενέσεις.
Δεν θα την ξεγράφαμε, σε καμιά περίπτωση φυσικά, αλλά αυτή τη στιγμή μας κάνει κάπως δύσκολο το να επαναλάβει το περσινό μικρό θαύμα.
Σε δεύτερη μοίρα
Σάτον και Ντόβερ είναι δύο από τα μεγέθη της Νάσιοναλ που φέτος έχουν μπει μάλλον σε δεύτερη μοίρα από τους μπουκ, με την άνοδό τους να παίζει στο 12,00-13,00 και τον τίτλο στο 22,00 και 25,00 αντίστοιχα.
Η Σάτον ήταν από τις ομάδες που πέρσι και για σημαντικό χρονικό διάστημα έδειχνε ικανή να παίξει μπάλα για την αυτόματη άνοδο, αποσυντονίστηκε αρκετά στο τέλος και δεν απέφυγε τον αποκλεισμό στα ημιτελικά των πλέι οφ. Αν εξαιρέσουμε τον καλό στόπερ Τζον που πήγε στην Κέμπριτζ, δεν έχασε μονάδες και κινήθηκε περιορισμένα αλλά ουσιαστικά, δένοντας την άμυνα με δυο χρήσιμες προσθήκες, τον στόπερ Κλαφ (Φόρεστ Γκριν) και τον μπακ Γουίσχαρτ (Φόρεστ Γκριν).
Μια 10ετία στον πάγκο της ο παλιάς κοπής Πολ Ντόσγουελ, περίεργο στιλ ομάδας με πολύ physical λουκ, συνθετικός χλοοτάπητας στο «Γκάντερ Γκριν», γεμάτο ρόστερ, σαν πρώτη εντύπωση έχουμε την αίσθηση πως είναι σε θέση να παίξει πιο ενεργό ρόλο στην κατηγορία, όπως στη Χάρτλπουλ (για διαφορετικούς λόγους βέβαια) έτσι και εδώ, οι αποδόσεις μας φαίνονται ένα κλικ πιο πάνω από όσο περιμέναμε.
Η Ντόβερ είναι μια περίεργη περίπτωση ομάδας. Ο 64χρονος Κρις Κίνεαρ, που κάθεται από το 2013 στον πάγκο της, έχει στήσει μια αρκετά νεανική και ακόμη περισσότερο φιλόδοξη ομάδα, όμως η έλλειψη εμπειρίας είναι ένα από τα αναχώματα που τουλάχιστον πέρσι της κόστισε πολύ.
Δεν διορθώνεται εύκολα αυτό, ειδικά αν δεν υπάρχει και ρευστό, στις μεταγραφές έχασε τον πολύ καλό εξτρέμ Πίνοκ (Γουίμπλεντον) και το σημαντικό στόπερ Πάρι (Μπόραμ), στη θέση του πρώτου ο γυρολόγος Εφιονγκ, οι Ντιαρά (Μπάροου), Λόκο (Στίβενεϊτζ) αντί του Πάρι, καλή περίπτωση και ο μπακ Κόνορς από την Εμπσφλιτ. Θα λέγαμε πως το φετινό υλικό είναι ένα κλικ πιο δεμένο και μεστό, τουλάχιστον σε ό,τι αφορά το ανασταλτικό κομμάτι κι αυτό ενδεχομένως να δίνει ένα αρχικό στίγμα για το πού θα επιχειρήσει να δώσει έμφαση ο Κίνεαρ.
Δεν την αδικούν ιδιαίτερα οι αποδόσεις, το κλειδί στην περίπτωσή της θα είναι το κατά πόσο θα βρει αυτή την ωριμότητα και τη διάρκεια που πέρσι απουσίασαν, παίζοντας καθοριστικό ρόλο στην αποτυχία της να μπει στα πλέι οφ.
Οι άλλες νεοφώτιστες
Πλην της Σάλφορντ, η οποία είδαμε της μεταχείρισης που τυχαίνει, υπάρχουν και οι άλλες τρεις νεοφώτιστες, η Χάβαντ και η Χάρογκεϊτ, για τις οποίες οι αρχικές αποδόσεις προβλέπουν μια ήρεμη πρώτη χρονιά μακριά από υποβιβασμό (5,50 και 5,00), παράλληλα όμως όχι ικανές για το μπαμ (στο 20,00 η άνοδος για αμφότερες), αλλά και η Μπρέιντρι, που βρίσκεται μάλλον στην πιο δυσχερή θέση απ’ όλες, με τον υποβιβασμό της στο 2,25.
Πρωταθλήτρια της Νάσιοναλ Σάουθ η Χάβαντ,έχει στον πάγκο της από το 2012 τον Λι Μπράντμπερι (στη φωτό με το κοστούμι), ο οποίος για όσους δεν τον θυμούνται, άρχισε την προπονητική του καριέρα από την Μπόρνμουθ όταν αποχώρησε ο Εντι Χάουι, στην οποία βέβαια έγραψε δυνατή καριέρα και σαν ποδοσφαιριστής. Από τις περιπτώσεις που ενδεχομένως να μας απασχολήσουν ευχάριστα κατά τη διάρκεια της χρονιάς, πληθωρικό ρόστερ με ορισμένες πολύ παλιές καραβάνες του Φούτμπολ Λιγκ (ξεχωρίζουν ο στόπερ Ρόμπινσον, ο μπακ Μόλινο και ο φορ Ταμπς), πάρα πολύ δεμένη εικόνα στα φιλικά, σαν πρώτο σχόλιο θεωρούμε πως είναι ομάδα που θα κάνει ζημιές.
Η Χάρογκεϊτ είναι μάλλον μια διαφορετική υπόθεση, με έδρα στο Γιόρκσιρ είναι δεδομένο πως θα στηριχτεί (ήδη σε ένα πρώτο βαθμό το έχει κάνει ως τώρα) σε δανεικούς από τις μεγάλες γειτόνισσες, σαφώς πιο άψητο για τα δεδομένα της Νάσιοναλ το υλικό της, με ελάχιστες εξαιρέσεις, αλλά και με ένα τεχνικό, τον 40χρονο Σάιμον Γουίβερ, ο οποίος κλείνει ήδη 9 χρόνια στον πάγκο της. Υπάρχει ο ενθουσιασμός αλλά και ένα ρόστερ που δεν θα το χαρακτήριζες «λίγο», σε πρώτη φάση ξεκινάμε από το ότι όντως δύσκολα θα κινδυνεύσει.
Στην Μπρέιντρι, η οποία γύρισε άμεσα στην κατηγορία, εκτιμούμε πως δεν το ‘χουν πιάσει λάθος οι μπουκ, συγκριτικά με τις υπόλοιπες είναι εκείνη που ξεκινάει από το πιο αδύναμο σημείο της αφετηρίας κι αυτό δεν περνάει απαρατήρητο. Λιτό σε αριθμούς ρόστερ, ακόμη πιο λιτό σε παραστάσεις, καλή η συσπείρωση, που όντως προκύπτει από το εσωτερικό της, αλλά αυτή της στιγμή τής λείπει εκείνο το κάτι που θα ενέπνεε εμπιστοσύνη.
Το ερωτηματικό της Ιστλι
Ενα πολύ μεγάλο ερωτηματικό της φετινής σεζόν είναι η Ιστλι. Η ομάδα που πέρσι δινόταν στο 10,00 για τον τίτλο, μόλις 3ο φαβορί, φέτος έχει καταποντιστεί και η άνοδος της δίνει 20,00 (40,00 ο τίτλος!).
Βασικότερος λόγος για αυτή την πάρα πολύ συγκρατημένη προσέγγιση δεν είναι άλλος από το ότι δεν υπάρχει πλέον ο Στιούαρτ Ντόναλντ, ο μέχρι πρότινος μεγαλομέτοχος της. Ο πολυεκατομμυριούχος που την είχε αναλάβει από το 2010 αποχώρησε προκειμένου να αναλάβει τη Σάντερλαντ και παρά τις διαβεβαιώσεις του πως η διάδοχη κατάσταση θα είναι ομαλή και δεν θα αφήσει το κλαμπ στην τύχη του, υπάρχει λογικά μια επιφυλακτικότητα για το τι θα ξημερώσει.
Μεταγραφικά η ομάδα ούτε αιμορράγησε ιδιαίτερα, αλλά ούτε έχει κάνει κάποιες γεμάτες κινήσεις (εξαίρεση ίσως αποτελεί ο πολύ καλός για τη Νάσιοναλ, χαφ Γκόμπερν από Γιόβιλ, με Σαουθάμπτον και Χάντερσφιλντ στο βιογραφικό του), το ρόστερ της πάντως δεν είναι καθόλου κακό- το αντίθετο μάλλον- και ο Χέσενταλερ στον πάγκο της μόνο χθεσινός δεν είναι, οπότε το ζουμί είναι τα οικονομικά. Αν το πάει χωρίς ουσιώδεις αναταράξεις -και αν δεν έχει την τρομερή μάστιγα των περσινών τραυματισμών- δεν αποκλείεται να μπει γερά στο κόλπο.
Η ζωή χωρίς τον Τζον Στιλ
Εκεί που το πράγμα μυρίζει μπαρούτι είναι στην Ντάγκεναμ. Στο 3,00 παίζει ο υποβιβασμός της, μακρινό όνειρο η άνοδος (21,00-26,00), όταν πέρσι ήταν το 2ο φαβορί για τον τίτλο στο 9,00. Καταρρακωμένη οικονομικά από τα μισά της περσινής σεζόν, κατόρθωσε με τα χίλια βάσανα να διατηρήσει την ύπαρξη της αλλά με τρομερό κόστος.
Ο γκουρού Τζον Στιλ αποχώρησε για τον πάγκο της Μπάρνετ, μαζί του αποτελεί παρελθόν ένα πολύ μεγάλο κομμάτι του ρόστερ, σε αποστολή σωτηρίας ανέλαβε ο 65χρονος πλέον Πίτερ Τέιλορ, ο οποίος καλείται να τα βγάλει πέρα με ένα περιορισμένο υλικό και ακόμη πιο περιορισμένα μέσα. Προφανώς καθόλου εύκολη κατάσταση, ναι μεν ο Στιλ έχει αφήσει πίσω του ένα καλό φυτώριο νεαρών παικτών, ενώ και σαν Λονδρέζα θα… παρακαλέσει και λογικά θα πάρει και κάποιους δανεικούς από τις συμπολίτισσες της, όμως ούτε το μέλλον της οικονομικά είναι 100% εξασφαλισμένο, ενώ και ψυχολογικά δεν βρίσκεται στην καλύτερη φάση της ιστορίας της.
Η κληρονομιά του Γέιτς
Το ότι η Σόλιχαλ σώθηκε πέρσι αποτελεί από μόνο του ένα μικρό θαύμα, το οποίο πιστώνεται εξ ολοκλήρου στον Μαρκ Γέιτς που την ανέλαβε πέρσι το Νοέμβριο. Ο Γέιτς δεν υπάρχει πια για να προχωρήσει το όλο πράγμα ένα βήμα πιο μπροστά, αφού ανέλαβε τη Μάκλσφιλντ, στη θέση του συνεχίζει ο ασίσταντ του και πολύ γνωστός Τιμ Φλάουερς και προφανώς οι μπουκ εξακολουθούν να τη θεωρούν σαν μια από τις δυνατότερες υποψήφιες για υποβιβασμό (2,00).
Αν το δούμε ψυχρά, τότε όντως είναι από τις ομάδες που η πρώτη σκέψη λέει πως θα το πάει και πάλι οριακά. Ομως ο Γέιτς πέρσι απέδειξε (και ανέδειξε) πως το υλικό της δεν είναι τόσο χάλια, έχει πράγματι κάποιες αξιοπρόσεκτες μονάδες που απλά τους έλειπε η σωστή καθοδήγηση και η ψυχολογία. Αν ο Φλάουερς συνεχίσει στα ίδια απόνερα, δεν θα αποκλείαμε ένα ακόμη happy end στη χρονιά της.
Τα φαβορί από την… ανάποδη
Μιλώντας για τα μεγάλα φαβορί του υποβιβασμού, προφανώς δημιουργεί μια σχετική έκπληξη το ότι βλέπουμε σε ρόλο ηγέτη αυτής της ανεπιθύμητης κατηγοριοποίησης την Γκέιτσχεντ σε αποδόσεις 1,80-2,00, από τη στιγμή που μιλάμε για ομάδα η οποία τα τελευταία χρόνια έμπαινε με στόχο τουλάχιστον τα πλέι οφ.
Καλοκαίρι σημαντικών αλλαγών, ολοκληρώθηκε η πώληση της σε επιχειρηματία από το Χονγκ Κονγκ, τον Ρανγιάν Βαργκέσε, αποχώρησε σχεδόν το μεγαλύτερο κομμάτι του περσινού ρόστερ, εξίσου πολλές και οι προσθήκες, στη συντριπτική τους πλειοψηφία ελεύθεροι ή δανεικοί από τις γειτόνισσες Μίντλεσμπρο και Νιούκαστλ.
Πολύ περίεργη όντως η όλη φάση στην οποία βρίσκεται, αναμφίβολα το ρόστερ δεν μπορεί να χαρακτηριστεί σαν πλήρες όσο και αν υπάρχουν έντονες πινελιές ταλέντου, είναι άγνωστο ως και θολό το τι έχει στο μυαλό του ο νέος ιδιοκτήτης, οπότε όσο αισιόδοξα και αν επιχειρήσουμε να την προσεγγίσουμε, η περίπτωση της δεν δείχνει καθόλου απλή.
Εξίσου τρομερές αλλαγές και στην Μπάροου, η περσινή σωτηρία της στο παραένα αποτέλεσε την αφορμή για ένα ολοκληρωτικό ξεκαθάρισμα του ρόστερ αλλά και την παράδοση των ηνίων στον πρώην παίκτη/υπηρεσιακό της Τσέστερφιλντ, Ιαν Εβατ.
Μια ντουζίνα οι αποχωρήσεις, άλλοι τόσοι οι νέοι παίκτες, κάποιοι εκ των οποίων είναι πράγματι καλές κινήσεις (ο χαφ Τέιλορ από τη Φάιλντ, ο φορ Κορέια από την Μπλάκπουλ, ο μπακ Γουίλσον από την Ολνταμ, ο εξτρέμ Μόλινο από την Γκάισλι), είναι λογικό πως πλέον μιλάμε για μια εντελώς νέα ομάδα με νέο και άπειρο τεχνικό, κάπως έτσι μπορεί να εξηγηθεί το ότι βρίσκεται στην κορυφή των φαβορί για υποβιβασμό (2,00-2,50), με τη σεζόν της κυριολεκτικά να πηγαίνει στο κορώνα-γράμματα.
Αιμορραγία στην Μπρόμλι
Η Λονδρέζα που πέρσι έκανε μια αν μη τι άλλο αξιοπρεπέστατη πορεία, έχασε 36 από τα 59 περσινά της γκολ από τη στιγμή που αποχώρησαν ο φορ Ντένις (Πόρτσμουθ), ο εξτρέμ Γουανάντιο (Ολντερσοτ) και ο χαφ Ρις (Τζίλιγχαμ), με τα κενά τους να καλύπτονται από τους εξτρέμ Ντε Σίλβα (FC Αϊντχόφεν), Τέιλορ (Ολντερσοτ) και τον εκ νέου δανεισμό του φορ Ογκέντι-Ουζόε από την Κόλτσεστερ.
Κατά τα άλλα μιλάμε πρακτικά για το ίδιο ρόστερ, όλο το ζουμί φυσικά έγκειται στο αν ο Σμιθ βρει τον τρόπο να καλύψει τα κενά που δημιουργήθηκαν και οι αποδόσεις έχουν προσαρμοστεί πάνω σε αυτό ερώτημα με την άνοδο στο 20,00 και τον υποβιβασμό της στο 3,50, απόδοση που έτσι όπως μπαίνει στη σεζόν δεν είναι καθόλου μα καθόλου άδικη.
Και ο κλήρος έπεσε…
Εχουμε πει πάρα πολλές φορές πως το στοιχηματικό σκέλος της Νάσιοναλ είναι δύσκολο αλλά εξίσου ιντριγκαδόρικο. Ιδιόμορφο πρόγραμμα, αγωνιστικοί χώροι που από το Δεκέμβριο και μετά βγάζουν προβλήματα, ρόστερ των οποίων το βάθος δοκιμάζεται σκληρά. Όλα αυτά δεν κάνουν καθόλου απλή την προσπάθεια του να δεις στοιχηματικά κι από τόσο νωρίς το προς τα πού πάει το πράγμα, άλλωστε οι μακροχρόνιες εκτιμήσεις έχουν πάντα το μεγάλο ρίσκο απρόβλεπτων εξελίξεων μέσα στο δρόμο της σεζόν, εξελίξεων που συχνά αλλάζουν άρδην τις καταστάσεις.
Πάντως, βάσει της εικόνας με την οποία μπαίνουν οι ομάδες στη χρονιά και σε συνάρτηση πάντα με τις αποδόσεις, το 13,00 στο οποίο προσφέρεται από τη Novibet η άνοδος της Χάρτλπουλ και το 8,00 στο οποίο προσφέρεται από τη Vivobet η αντίστοιχη της Λέιτον Οριεντ είναι αποδόσεις που μπορούν να πέσουν εύκολα για κουβέντα στο τραπέζι.
Καλή στοιχηματική χρονιά να έχουμε.
