Από το 2010 που ανέλαβε τη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η ομοσπονδία της χώρας κατήρτισε ένα μακρόπνοο πλάνο, με στόχο να παρουσιαστεί ανταγωνιστικό στο πρώτο Μουντιάλ της ιστορίας του. Στην πραγματικότητα έχει αποφέρει ήδη καρπούς, καθώς το Κατάρ κατέκτησε – κόντρα σε όλα τα προγνωστικά – το Ασιατικό Κύπελλο (αντίστοιχο Euro) που φιλοξενήθηκε το 2019 στα Η.Α.Ε. Πέρασε περίπατο τον όμιλο και επικράτησε ως αουτσάιντερ της Νοτίου Κορέας (1-0) στον προημιτελικό και του μεγάλου ονόματος του θεσμού, Ιαπωνίας (3-1) στον τελικό. Στον ημιτελικό συνέτριψε τα Η.Α.Ε. με 4-0 για να κατακτήσει τον τίτλο με 6/6 νίκες και τέρματα 19-1! Λίγους μήνες αργότερα συμμετείχε ως… guest star στο Κόπα Αμέρικα, όπου σε όμιλο με Αργεντινή (0-2), Κολομβία (0-1) και Παραγουάη (2-2) αποκλείστηκε με ένα βαθμό. Ακολούθησε άλλη μία διοργάνωση στην αμερικανική ήπειρο, το Γκολντ Καπ του 2021, όπου έφτασε έως τα ημιτελικά και αποκλείστηκε από τη γηπεδούχο ομάδα των ΗΠΑ (0-1). Ο θρίαμβος του ’19 και οι δυο διεθνείς διοργανώσεις στις οποίες συμμετείχε του προσέδωσαν ποδοσφαιρικό status και εμπειρία.

Στο τελικό στάδιο της προετοιμασίας για το Μουντιάλ ακολούθησε το παράδειγμα της Νοτίου Κορέας το 2002. Η αποστολή συγκεντρώθηκε από τον Ιούνιο και απομονώθηκε σε προπονητικά camp σε Ισπανία και Αυστρία. Ο Ισπανός τεχνικός Φέλιξ Σάντσες, οι διεθνείς και όλο το staff απείχαν πέντε μήνες από τα σπίτια τους – η πρωταθλήτρια Αλ-Σαντ παραπαίει στο νέο πρωτάθλημα διότι απουσιάζουν 13 παίκτες! Με εξαίρεση το Γκολντ Καπ, τα αγωνιστικά δείγματα της τελευταίας διετίας δεν είναι τα καλύτερα δυνατά. Όταν εντός του ’21 έδωσε μια σειρά από φιλικά με δυνατές ευρωπαϊκές (δύο με Σερβία, δύο με Πορτογαλία και ένα με Ιρλανδία) ομάδες μέτρησε 5/5 ήττες με τέρματα 1-18. Στις 20/09 ηττήθηκε από την under-23 της Κροατίας με 3-0 (!) και ακολούθως από τον Καναδά με 2-0. Πάντως στα τέσσερα τελευταία έκανε μόνο νίκες, κόντρα σε Γουατεμάλα, Ονδούρα, Παναμά, Αλβανία.

Μειονέκτημα ότι όλοι οι διεθνείς αγωνίζονται στο τοπικό πρωτάθλημα και όλο αυτό τον καιρό δεν έχουν παιχνίδια στα πόδια τους με τους συλλόγους τους. Στα συν ότι επί 5 μήνες είναι κάθε μέρα μαζί, ενώ δεν υπάρχει καμία άλλη εθνική ομάδα με τόσους πολλούς «100ρηδες» σε διεθνείς συμμετοχές. Διαθέτει πέντε, ενώ άλλοι δύο παίκτες τις πλησιάζουν. 

«Το 2019 ήταν δύσκολο να φανταστεί κάποιος ότι το Κατάρ θα κατακτούσε το Ασιατικό Κύπελλο. Προφανώς δεν αναφέρομαι στις πιθανότητες κατάκτησης του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η πρόκληση μας είναι να εμφανιστούμε ανταγωνιστικοί απέναντι στις άλλες τρεις ομάδες του ομίλου. Στο τέλος της μέρας είναι ποδόσφαιρο και τα πάντα μπορούν να συμβούν», δηλώνει ο Φέλιξ Σάντσεθ, ο οποίος είχε ξεκινήσει την καριέρα του από τις Ακαδημίες της Μπαρτσελόνα και θήτευσε μια τετραετία στην u19 Εθνική Κατάρ, προτού αναλάβει την Ανδρών (2017).  

Δεν υπάρχουν αγωνιστικά προβλήματα. Από τους 27 που είχε μαζί του επί 5 μήνες ο Φέλιξ Σάντσεθ, κόπηκε μόνο ένας. Παίκτες που παίζουν χρόνια μαζί, όλος ο βασικός κορμός (και παραπάνω…) ήταν μεταξύ αυτών που πανηγύρισαν το Ασιατικό Κύπελλο του 2019. Ξεχωρίζουν τεχνικά ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της Εθνικής Κατάρ, Αλμόεζ Αλί (85/42), ο ηγετικός μεσοεπιθετικός Ακράμ Αφίφ, ο ρέκορντμαν συμμετοχών και κάπτεν Χασάν Αλ-Χάιντος και ο αριστερός μπακ-χαφ Αμπντελκαρίμ Χασάν.

ΠΙΘΑΝΗ 11ΑΔΑ (5-3-2): Μπαρσίμ – Πέδρο Μιγκέλ, Αλ-Ραουί, Κούκι, Χασάν, Αχμέντ – Χατέμ, Αλ-Χάιντος, Μπουντιάφ – Αλμόεζ Αλί, Ακράμ Αφίφ.

Ο Αλμόεζ Αλί, πρώτος σκόρερ στο Ασιατικό Κύπελλο του ’19 και το Γκολντ Καπ του ’21, είναι η δύναμη πυρός της ομάδας. Μεγάλη η συμβολή σε σκοράρισμα και δημιουργία του Ακράμ Αφίφ και του κάπτεν Αλ-Χάιντος. Το 5-3-2, που προφανώς σε θέση επίθεσης είναι 3-5-2, μετατρέπεται συχνά κατά τη διάρκεια των αγώνων σε 4-5-1 (ή 3-6-1), με τον Αφίφ να επωμίζεται καθήκοντα «δεκαριού» και τον Αλ-Χάιντος να πηγαίνει δεξιά.

Στον «άσο» Μπαρσίμ και Σάαντ Αλ Σέεμπ μοιράζονται τη θέση. Δεν έχει ανοίξει τα χαρτιά του ο Σάντσεθ για το ποιος θα προτιμηθεί. Θέση στους χαφ διεκδικεί ο Μαντίμπο, που είναι ο πιο σκληρός και καλύτερος ανασταλτικά παίκτης της ομάδας.

Έχει σκοράρει στο πρώτο ημίχρονο τα 5/6 τελευταία γκολ του.

Έχει πέντε «100αρηδες» παίκτες σε διεθνείς συμμετοχές, με πρώτο τον αρχηγό Αλ-Χάιντος (169).