Επιστρέφεις σε Μουντιάλ ύστερα από 36 χρόνια για τη μόλις δεύτερη συμμετοχή σου και αντιμετωπίζεις το νούμερο 2 της παγκόσμιας κατάταξης της ΦΙΦΑ. Ε και; Παίζεις σπουδαία, χάνεις πέναλτι στο 0-0 και άλλες φάσεις, αλλά ηττάσαι και απολαμβάνεις έστω τις θετικές εντυπώσεις.

Ήταν μια ήττα, που αν και λογική βάσει της δυναμικότητας των δύο ομάδων (οι «κόκκινοι διάβολοι» είναι φαβορί για την πρωτιά του ομίλου, οι «κόκκινοι» για την τελευταία θέση), τον πείραξε πολύ, αλλά και παράλληλα του έδωσε μεγάλο θάρρος για τη συνέχεια της διοργάνωσης.

Χαρακτηριστικό είναι πως ο MVP της αναμέτρησης Ντε Μπρόινε παραδέχτηκε ότι: «δεν ξέρω γιατί έλαβα το βραβείο, ίσως λόγω του ονόματός μου». Την ίδια ώρα, ο κόουτς των νικητών Μαρτίνεθ είπε χαρακτηριστικά: «Tεχνικά ήταν η χειρότερή μας εμφάνιση τα τελευταία έξι χρόνια που είμαι στον πάγκο της ομάδας, πρέπει να αποδώσουμε τεράστιο σεβασμό στον Καναδά για την εμφάνισή του».

Κοινός τόπος στις δηλώσεις των Καναδών, του Χέρντμαν και των παικτών το γεγονός πως οι «κόκκινοι» απέδειξαν με αντίπαλο μια τοπ ομάδα πως αξίζουν να βρίσκονται στο Κατάρ, με το 2,90 xGoals ηττημένης ομάδας σε Μουντιάλ να είναι η τέταρτη μεγαλύτερη επίδοση από το 1966. Κι αφού το Κροατία-Μαρόκο έληξε ισοπαλία, όνειρα γίνονται ακόμη και για πρόκριση.

Όνειρα που συνοδεύονται και από τολμηρές παραινέσεις του Χέρντμαν προς τους παίκτες του αμέσως μετά το τέλος της πρεμιέρας: «Δείξατε πως ανήκετε εδώ. Πάμε να γαμ…ε την Κροατία, αυτή είναι η επόμενη αποστολή μας». ενώ δημοσίως είπε: «μπήκαμε στο ματς με στόχους να παίξουμε χωρίς φόβο και να διασκεδάσουμε. Θέλαμε και κάποιες πρωτιές, όπως το γκολ, αλλά δεν εκμεταλλευτήκαμε τις ευκαιρίες μας. Μετά το αποτέλεσμα στο Κροατία-Μαρόκο ο όμιλος είναι ανοιχτός, ειδικά ύστερα από αυτή την εμφάνισή μας».

Ο πολύπειρος αρχηγός Χάτσινσον υπερθεμάτισε: «Αποδείξαμε πως μπορούμε να μπούμε στο γήπεδο και να αναμετρηθούμε με τους καλύτερους. Αυτό άλλωστε πιστεύαμε και πριν την έναρξη του τουρνουά».

Δεν έχει αγωνιστικούς πονοκεφάλους ο Χέρντμαν, που πριν την έναρξη του τουρνουά είχε χάσει το δεύτερο γκολκίπερ Κρεπό και τους χρήσιμους στόπερ Χένρι και Κένεντι.

ΠΙΘΑΝΗ 11ΑΔΑ (3-4-3): Μπόριαν – Τζόνστον, Βιτόρια, Μίλερ – Λαριέα, Χάτσινσον, Εουστάκιο, Ντέιβις – Μπιουκάναν, Ντέιβιντ, Χόιλετ.

Το ποδοσφαιρικό ρητό λέει «ομάδα που κερδίζει, δεν αλλάζει». Τι λέει όμως για ομάδα, που παίζει πολύ καλά, αλλά χάνει; Είναι πιθανό ο Χέρντμαν να μην αλλάξει κάτι στην αρχική ενδεκάδα της πρεμιέρας έτσι όπως έπαιξε, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο.

Αν θέλει να είναι περισσότερο ευθύς μπορεί αν βάλει τον Λάριν στη θέση του κεντρικού επιθετικού, τραβώντας τον Ντέιβιντ στα άκρα και βγάζοντας τον Χόιλετ από τους πρώτους έντεκα.

Υπάρχει και η δυνατότητα του 4-4-2, με τον Αντεκούγκμπε αριστερά στην άμυνα, τον Τζόνστον δεξιά, τον Ντέιβιτς αριστερό χαφ και τον Λαριέα εκτός ενδεκάδας.

Και μία ακόμη περίπτωση, κρατήστε τη κάπου: ο έξοχος νεαρός Κονέ να μπει ενδεκάδα στα χαφ, με τον αρχηγό Χάτσινσον είτε να χάνει τη θέση του, είτε να πηγαίνει στα στόπερ, καθότι ο Βιτόρια είναι κομματάκι αργός, το γκολ του Βελγίου ήρθε από «τρύπα» στον άξονα της άμυνας.

-Στα 28 επίσημα παιχνίδια του από το 2020 είχε 18 Ν/G, 12 «2-3 γκολ».

-Και τα συνολικά τέσσερα παιχνίδια του σε Μουντιάλ, Under 2,5 και N/G.

-Σκόραρε πρώτος στα 16 από τα 28 επίσημα της τελευταίας τριετίας και νίκησε σε όλα!

-Περίπου το 1/3 των κόρνερ του στα 27 επίσημα της τελευταίας τριετίας ήταν στα «9-10» (με το Βέλγιο το ματς είχε οκτώ).

-Τα 24 γκολ από τα 70 που σκόραρε την τελευταία τριετία στα επίσημά του, ήτοι λίγο πάνω από το 1/3 σημειώθηκε στο τελευταίο 20λεπτο.

-Από τις πέντε τελευταίες ήττες του σε φιλικά – επίσημα, στις τέσσερις δεν έχει σκοράρει.