Επιστρέφει το σουηδικό πρωτάθλημα, γνωστό ως SHL, ένα από τα κορυφαία πρωταθλήματα χόκεϊ επί πάγου στον κόσμο, για το οποίο είχα γράψει το πρώτο αφιέρωμα στο blogs της Match Money πριν από δύο χρόνια. Στο συγκεκριμένο blog είχα φτιάξει έναν οδηγό με τη δυναμική της κάθε ομάδας με σκοπό να τις γνωρίσουμε καλύτερα. Για την ιστορία, εκείνο το πρωτάθλημα, της χρονιάς 2018/2019 δηλαδή, το κατέκτησε η Φρελούντα.
Για την περσινή σεζόν δεν δημοσιεύτηκε κάποιο blog ελλείψει χρόνου, όμως με τα όσα συνέβησαν με τον covid-19 η χρονιά είναι σαν να μην έγινε ποτέ, καθώς αυτή διεκόπη πριν καν αρχίσουν τα πλέι-οφ.
Όπως είχα γράψει και στο πρώτο μου άρθρο, πέρα από το ποδόσφαιρο, ασχολούμαι αρκετά στενά με το Χόκεϊ παρακολουθώντας τόσο το σουηδικό πρωτάθλημα όσο και το αμερικάνικο, για το οποίο επίσης έχει δημοσιευθεί στο παρελθόν μια σειρά blogs σχετικά με τους Ουάσινγκτον Κάπιταλς. Τότε οι ίδιοι κατέκτησαν το πρωτάθλημα και εμείς πορευτήκαμε μαζί τους.
Τέσσερις οι βασικοί διεκδικητές
Το SHL είναι έτοιμο να ξεκινήσει έχοντας ως ημερομηνία έναρξης τη 19η Σεπτεμβρίου. Για λόγους οικονομίας δεν θα γράψω για όλες τις ομάδες, αλλά μόνο για εκείνες που βρίσκονται ένα βήμα πιο κοντά προς την κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Κάθε χρόνος που περνάει το SHL γίνεται όλο και πιο αμφίρροπο, οι ομάδες μειώνουν τις αποστάσεις μεταξύ τους, ενισχύονται και δημιουργούν ένα άκρως ανταγωνιστικό και απρόβλεπτο πρωτάθλημα. Και η αλήθεια είναι πως το φετινό πρωτάθλημα προμηνύεται συναρπαστικό.
Είναι γνωστό πως οι αποδόσεις στο στοίχημα συχνά παραπλανούν. Το συναντάμε στο ποδόσφαιρο αυτό και σε ακόμα μεγαλύτερο βαθμό στο Χόκεϊ. Χαρακτηριστικό παράδειγμα η χρονιά 2018/2019, όταν η Βέκχουε Λέικερς λογιζόταν ως το μεγάλο φαβορί με αποδόσεις που δεν ξεπερνούσαν το 3,00 και αποκλείστηκε από τα προημητελικά. Προφανώς αυτή η εκτίμηση βασίστηκε στην αμέσως προηγούμενη πορεία της, που κατέκτησε το πρωτάθλημα με σχετική άνεση. Για αυτό λοιπόν θα προσπαθήσω να ξεδιαλύνω το τοπίο ώστε να δούμε πού πραγματικά υπάρχει αξία ώστε να ποντάρουμε τα χρήματά μας.
Με οδηγό την άμυνα, αλλά χωρίς τον Λασινάντι
Το Λούλεο χωρίς να έχει τη βαριά φανέλα – μετρώντας μόλις ένα πρωτάθλημα στην ιστορία του το μακρινό 1996 και τρεις χαμένους τελικούς με πιο πρόσφατο αυτόν του 2013 – θεωρείται το νούμερο ένα φαβορί για την κατάκτηση του φετινού Le Mat. Παρά την «φτωχή» του ιστορία το 6,00-7,00 οφείλεται στην περσινή εκπληκτική πορεία. Οι «αρκούδες» τερμάτισαν πρώτες στην κανονική διάρκεια με 14 βαθμούς μπροστά από την δεύτερη Φέργιεσταντ και κάνοντας νέο προσωπικό ρεκόρ νικών σε μια χρονιά με 36 νίκες σε 52 αγωνιστικές με συνολικά 106 βαθμούς, έχοντας μακράν την καλύτερη άμυνα με μόλις 98 γκολ παθητικό (η αμέσως επόμενη είναι αυτή του Χουελέφτεο με 122). Παρότι είναι ομάδα που έχει υιοθετήσει αμυντική προσέγγιση και άκρως συντηρητική νοοτροπία, η επίθεσή της καταφέρνει και είναι από τις δυνατές – η τέταρτη κατά σειρά με 151 γκολ, με πρώτη της Φέργιεσταντ με 173 . Μιλάμε δηλαδή για την καλύτερη διαφορά τερμάτων με 53 γκολ. Μια διαφορά σχεδόν διπλάσια από την αμέσως επόμενη καλύτερη.
Φειδωλή μεταγραφικά, διατήρησε τον κορμό της, ενώ απόκτησε μόλις τρεις παίκτες, μεταξύ αυτών τον φορ Κλάσεν της Ελβετικής Λουγκάνο, ο οποίος αν αποδώσει σύμφωνα με τις δυνατότητές του μπορεί να κάνει την διαφορά. Αυτό που δημιουργεί ανασφάλεια και γεννά αμφιβολίες είναι η πώληση του καλύτερου τερματοφύλακα του πρωταθλήματος, Γιούελ Λασινάντι.
Πρόκειται για τον τερματοφύλακα που πέρσι είχε τον χαμηλότερο μέσο όρο τερμάτων ανά αγώνα (1,59) με τον δεύτερο να βρίσκεται στο 1,78, ενώ ο αναπληρωματικός του, ο 35χρονος Ντόβιντ Ραούτιο, που φέτος θα πάρει φανέλα βασικού, πέρσι είχε μέσο όρο 2,30. Τον τρίτο χειρότερο δηλαδή στην κατηγορία. Στον πάγκο θα κάθεται ο μόλις 17χρονος Γιέσπερ Βάλστεντ. Αυτή η απώλεια είναι κάτι παραπάνω από σημαντική και παρά τις εκπληκτικές πορείες των δυο τελευταίων ετών, κάνει τους ανθρώπους του συλλόγου αρκετά επιφυλακτικούς με τον δημοσιογράφο και ρεπόρτερ της ομάδας, Ντόβιντ Γίγκλουντ να λέει χαρακτηριστικά: «Έχουν συμβεί ορισμένες αλλαγές στην ομάδα, μένει να δούμε αν μπορεί να επαναλάβει την εντυπωσιακή περσινή πορεία. Θα μπορούσα να πω πως η ποιότητα στο ρόστερ δεν είναι το ίδιο καλή με την προηγούμενη χρονιά, αλλά το Λούλεο παραμένει μια καλή ομάδα. Είναι δύσκολο να κάνω πρόβλεψη. Προσωπικά περιμένω να τερματίσει στην δεύτερη θέση. Είναι ικανή να κερδίσει το πρωτάθλημα, αλλά και να βγει πέμπτη, έκτη». Γενικότερα, πρόκειται περισσότερο για ομάδα συνόλου που βασίζεται στην ομοιογένεια και την ομοψυχία, παρά σε μονάδες και έτσι θα πορευτεί και φέτος. Όμως το αν μπορέσει να αποδώσει εξίσου καλά η άμυνα χωρίς τον Λασινάντι είναι ένα μεγάλο ερωτηματικό.
Στο τέλος της σεζόν τα συμβόλαια 14 παικτών της λήγουν. Αυτό συνεπάγεται αυξημένη πίεση που είναι ικανή να έχει αρνητικές επιδράσεις, όταν μιλάμε για ομάδα που δεν είναι συνηθισμένη να κάνει πρωταθλητισμό. Πιθανότητα πρόκειται για τη χρονιά-μεγάλη ευκαιρία για κατάκτηση του πρωταθλήματος, αλλά σε αποδόσεις φαβορί δεν μπορούμε να την εμπιστευτούμε.
Χωρίς τον φυσικό της ηγέτη
Οι «Ινδιάνοι» του Γκέτεμποργκ ή όπως λέγεται κανονικά η ομάδα, Φρελούντα Ιντιανς, είναι αναμφίβολα από τις πιο πετυχημένες την τελευταία πενταετία, έχοντας κατακτήσει δυο πρωταθλήματα (2016, 2019) και τέσσερα Champions League (2016, 2017, 2019, 2020). Μπορεί την σεζόν 2018/2019 να στέφθηκε πρωταθλήτρια, όμως η περσινή χρονιά ήταν τόσο απογοητευτική που την βρήκε στην 7η θέση. Η χειρότερη κατάταξη της τελευταίας δεκαετίας. Αυτό έχει πεισμώσει τους ανθρώπους του συλλόγου και όπως χαρακτηριστικά δήλωσε ο ρεπόρτερ της μεγαλύτερης τοπικής εφημερίδας του Γκέτεμποργκ, Göteborg Posten, και πιστός φίλος της ομάδας, Γιούαν Ριλάντερ: «Η Φρελούντα στοχεύει στο να κερδίσει κάθε πιθανό τίτλο».
Πριν περάσουμε στα αγωνιστικά, αξίζει να αναφερθεί πως από το 2013 στον πάγκο της κάθεται ο άνθρωπος που κατάφερε να της αλλάξει επίπεδο. Ο τεχνικός Ρόγκερ Ρένμπεργκ, ο οποίος έχει το know how για να παίρνει το 100% από ταλαντούχους παίκτες και να δημιουργεί ένα εξαιρετικό σύνολο συνδυάζοντας ταλέντο και εμπειρία και όλα αυτά δίχως να μπαίνει το χέρι βαθιά στην τσέπη.
Πολλές οι αλλαγές στο ρόστερ της. Έπειτα από τρία χρόνια ηγετικής παρουσίας ο 33χρονος Αμερικανός φορ Ράιαν Λας (φωτό) αποφάσισε να φύγει από την ομάδα. Δεύτερος στις ασίστ σε όλο του τουρνουά, πρόκειται για τον εγκέφαλο της ομάδας και η αντικατάστασή του αποτελεί μεγάλο ερωτηματικό. Κατά τα άλλα, πολλά τα πάρε-δώσε, έφυγαν πολλοί αμυντικοί, ήρθαν νέοι στην θέση τους και μένει να φανεί αν μπορέσει ο Ρένμπεργκ να δέσει γρήγορα το γλυκό.
Μπορεί ο Ριλάντερ να ονειρεύεται πρωτάθλημα, η διοίκηση, πάντως, για φέτος έχει θέσει ως αδιαπραγμάτευτο στόχο τα ημιτελικά σε πρωτάθλημα και Ευρώπη. Και σύμφωνα με την ίδια τότε η χρονιά θα θεωρηθεί επιτυχημένη. Στοιχηματικά, λοιπόν, όταν ο στόχος δεν είναι η κατάκτηση, σχεδόν αντανακλαστικά και εγώ κάνω πίσω και επιφυλάσσομαι.
Η επιστροφή της «αρκούδας» δεν φτάνει
Οι Λέικερς από το Βέκχουε είναι ομάδα που ιδρύθηκε το 1997 και μέσα σε μια εικοσαετία κατάφερε να φτάσει δυο φορές στην κορυφή, κατακτώντας το πρωτάθλημα το 2015 και το 2018. Μάλιστα, την τελευταία το πήρε με χαρακτηριστική άνεση, συνδυάζοντας στο ρόστερ της ποιότητα, ταλέντο και βάθος. Έκτοτε έχει αποδυναμωθεί και κινείται στην μετριότητα. Την αμέσως επόμενη χρονιά και παρότι οι μπουκ την είχαν ως το αδιαφιλονίκητο φαβορί για το back-to-back, αγνοώντας την πώληση του πιο ταλαντούχου Σουηδού παίκτη, Ελίας Πέτερσον, στην ομάδα του Βανκούβερ, τερμάτισε στην 7η θέση γνωρίζοντας τον αποκλεισμό στα προημιτελικά με 1-4 από το Λούλεο. Και αν εκείνη η χρονιά θεωρήθηκε αποτυχημένη, τότε η περσινή μπορεί να χαρακτηριστεί και ως φιάσκο αφού τερμάτισε μόλις στην 10η θέση.
Για φέτος επιστράτευσε τον πλέον 33χρονο μέσο Ρόμπερτ Ροσίεν (φωτό), ο οποίος μετά την εκπληκτική σεζόν το 2018 με 40 βαθμούς (17 γκολ, 23 ασίστ) κατακτώντας το Le Mat έφυγε για το Σότσι της Ρωσίας. Με μια εξίσου γεμάτη χρονιά αλλά και μια μέτρια, πήρε την απόφαση να επιστρέψει στην ομάδα του και άπαντες στον σύλλογο ευελπιστούν πως η παρουσία του θα έχει καταλυτική επίδραση.
Συνολικά, αρκετοί παίκτες έφυγαν, αρκετοί ήρθαν. Η αλήθεια είναι πως δείχνει ενισχυμένη, αλλά όχι σε βαθμό που μπορεί να διεκδικήσει με καλές πιθανότητες το πρωτάθλημα. Το 7,00-8,00 σε πιθανή κατάκτηση δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα και έτσι δεν μπορεί να αποτελέσει επιλογή.
And the winner is…
Δεύτερο φαβορί με απόδοση που κυμαίνεται στο 7,00-7,50 η ισχυρή οικονομικά Φέργιεσταντ με εννιά κατακτήσεις και έντεκα χαμένους τελικούς. Συμπληρώνει δεκαετία χωρίς τίτλο και από πρόπερσι έχει πεισμώσει να επιστρέψει στην κορυφή. Πριν από δυο σεζόν έφτασε μέχρι τα ημιτελικά, πέρσι στην κανονική διάρκεια τερμάτισε δεύτερη, έχοντας με διαφορά την καλύτερη επίθεση με 173 γκολ στο ενεργητικό της και το καλύτερο ποσοστό Powerplay (κατάσταση με αριθμητικό πλεονέκτημα) 27,45%. Μοναδικό αγκάθι στην περσινή της παρουσία η μεγάλη αστάθεια που είχε στην απόδοσή της εξαιτίας της κακής αμυντικής λειτουργίας.
Η ποιότητα στο ρόστερ της είναι αδιαμφισβήτητη, έχοντας τον νούμερο ένα επιθετικό της περσινής σεζόν, Μάρκους Νίλσον με συνολικά 54 πόντους με 12 γκολ και 42 ασίστ. Απόκτησε επίσης τον ταλαντούχο 21χρονο φορ της Φρελούντα Γιόκομπ Πίετερσον, ο οποίος μπορεί να δέσει άψογα με την επιθετική φιλοσοφία του συλλόγου και να λάμψει.
Επιπλέον, πήρε και τον εξαιρετικό και έμπειρο αμυντικό Γιέσε Βίρτανεν από την Ρωσική Μπαρς Καζάν, ίσως τον καλύτερο μπακ του Ρωσικού πρωταθλήματος, στρατολόγησε τον ταχύτατο Σουηδό φορ Νίγκορντ από τους Καναδούς Εντμοντον Οϊλερς, ενώ την δεδομένη χρονική στιγμή προσπαθεί να αποκτήσει και τον έμπειρο και πολύ ποιοτικό 33χρονο Αμερικανό φορ Ράιν Λας και δεύτερο στην συνολική κατάταξη πόντων με 48 (12 γκολ, 36 ασίστ) – πρώην ηγετική μορφή της Φρελούντα – ο οποίος αφέθηκε ελεύθερος.
Με όλα τα παραπάνω, η ομάδα του Γιούαν Πένερμπορν εκτιμώ πως μπαίνει στη σεζόν ως φαβορί. Και το 7,00 του Stoiximan σε πιθανή κατάκτηση του τίτλου από τη Φέργιεσταντ κρύβει στοιχηματική αξία.
Καλή στοιχηματική σεζόν σε όσους πρόκειται να ακολουθήσουν το Χόκεϊ μέσα από τα blogs του Match Money.
