Μπαίνει ως ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου, μολονότι τα τελευταία 30 χρόνια οι συμμετοχές του σε τελικές φάσεις ευρωπαικού πρωταθλήματος είναι σπάνιες (3) και αποτυχημένες.
Σπουδαιότερη διάκριση στο θεσμό είναι η παρουσία του στον τελικό του 1980, αλλά έκτοτε τίποτα το σπουδαίο.
Οι φετινές πάντως φιλοδοξίες είναι σίγουρα πολλές και σε μεγάλο βαθμό δικαιολογημένες, από τη στιγμή που στο τελευταίο Μουντιάλ (2018) –καταρρίπτοντας το δικό του ρεκόρ- πήρε το χάλκινο μετάλλιο (3ο), ενώ -όπως είπαμε- εδώ και 2,5 χρόνια βρίσκεται σταθερά στην 1η θέση της παγκόσμιας κατάταξης της FIFA.

Ο Ισπανός τεχνικός Μαρτίνεθ συμπληρώνει αισίως 5 χρόνια στον ομοσπονδιακό πάγκο, γεγονός που προσφέρει την απαραίτητη συνοχή και ομοιογένεια, ίσως τη μεγαλύτερη απ’ όλες τις υπόλοιπες συμμετέχουσες στη διοργάνωση. Βασικοί λόγοι, αφενός η τακτική προσήλωση σε ένα άψογα δουλεμένο 3-4-2-1 που δεν αλλάζει βρέξει-χιονίσει, αφετέρου οι σταθερές επιλογές προσώπων, με τους περισσότερους εξ’ αυτών αποτελούν τη «χρυσή γενιά» των 30άρηδων πλέον παγκόσμιων αστέρων (Λουκάκου, Ντε Μπράουνε, Ε.Αζάρ, Κουρτουά, Μέρτενς, Βίτσελ), που θέλουν να αφήσουν το αποτύπωμά τους διαχρονικά, φέρνοντας στη χώρα τον πρώτο εθνικό τίτλο.

“Τα μεγάλα φαβορί είναι η Γάλλια και η Αγγλία” συμφώνησαν λίγο πριν την αναχώρηση για την Ρωσία ο αμυντικός Βερτογκεν και ο επιθετικός χαφ Μέρτενς, με τον έμπειρο στόπερ να παραδέχεται πως αυτό θα είναι το τουρνουά με την μεγαλύτερη πίεση στους ώμους τους, αφού μπορεί να είναι -για πολλούς από αυτούς- και το τελευταίο. Ο Μέρτενς δεν δίστασε πάντως να βάλει κάτω από τα μεγάλα φαβορί (Γαλλία, Αγγλία) την Ιταλία και το Βέλγιο ως τα δύο “μαύρα άλογα” του φετιού Euro.

Στη χτεσινή συνέντευξη Τύπου ο προπονητής Ρομπέρτο Μαρτίνεθ σχολίασε: “Ο πρώτος αγώνας είναι πάντα και ο πιο δύσκολος. Θα κληθούμε να αγωνιστούμε μπροστά σε πάνω από 30.000 Ρώσους θεατές, την ώρα που οι απαιτήσεις που υπάρχουν για την ομάδα μας είναι τεράστιες. Υπάρχει πάντως η εμπειρία για να διαχειριστούμε σωστά την πίεση”.

Ο τεχνικός Μαρτίνεθ υποχρεώθηκε να αφήσει εκτός επιλογών τον πολύτιμο χαφ Ντε Μπράουνε, που τραυματίστηκε στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ και έμεινε στο προπονητικό κέντρο του Τούμπιζε με στόχο να προλάβει τους υπόλοιπους αγώνες του ομίλου.

Στα παιχνίδια με Ρωσία και Δανία θα απουσιάσει και ο πολύπειρος αμυντικός χαφ Βίτσελ, ώστε να ξεπεράσει οριστικά το πρόβλημα στον αχίλλειο τένοντα.

Ο εξτρέμ Ε.Αζάρ επέστρεψε μετά από 1 χρόνο σε αγωνιστική δράση με το εθνόσημο, αγωνιζόμενος για λίγα λεπτά στο τελευταίο φιλικό (Κροατία) και σίγουρα δεν βρίσκεται στην ιδανική κατάσταση.

Με ενοχλήσεις την τελευταία εβδομάδα ο επιθετικός Τροσάρντ και ο στόπερ Μπογιατά, ωστόσο αμφότεροι θα βρεθούν κανονικά στις σημερινές επιλογές.

ΠΙΘΑΝΗ 11ΑΔΑ (3-4-2-1): Κουρτουά – Αλντερβάιρελντ, Ντεναγιέρ, Βερτόγκεν – Καστάνιε, Ντεντονκέρ, Τίλεμανς, Τ. Αζάρ – Μέρτενς, Καράσκο – Λουκάκου
Δεδομένη η χρησιμοποίηση του 3-4-2-1 από τον Μαρτίνεθ, σύστημα που δεν πείραξε σε κανέναν από τους 10 αγώνες των προκριματικών. Στην τριάδα της άμυνας ο Ντεναγιέρ έχει το προβάδισμα σε σχέση με τον έμπειρο Βερμάελεν, καθώς δίνει μεγαλύτερη ταχύτητα δίπλα στα βαριά κορμιά των Αλντερβάιρελντ, Βερτόγκεν. Η απουσία του Βίτσελ φέρνει στο βασικό σχήμα τον Ντεντονκέρ ως καθαρό «6άρι» και δίνει πιο επιθετικές πρωτοβουλίες στον Τίλεμανς. Ερωτηματικά υπάρχουν στα άκρα της επίθεσης με τους Μέρτενς (δεξιά) και Καράσκο (αριστερά) να έχουν προβάδισμα από τους Ντοκού, Τσαντλί αντίστοιχα για να βρεθούν στο αρχικό σχήμα στις θέσεις των εν δυνάμει βασικών Ντε Μπράουνε (τραυματίας) και Ε.Αζάρ (ανέτοιμος).

ΑΠΟΣΤΟΛΗ
ΤΕΡΜΑΤΟΦΥΛΑΚΕΣ: Τιμπο Κουρτουά, Σιμόν Μινιολέ, Ματς Σελς
ΑΜΥΝΤΙΚΟΙ: Τόμπι Αλντερβάιρελντ, Ντέντρικ Μπογιάτα, Τζέισον Ντεναγιέρ, Τόμας Βερμάελεν, Γιαν Βερτόνγκεν
ΜΕΣΟΙ: Γιανίκ Καράσκο, Τίμοθι Καστάνιε, Νασέρ Τσαντλί, Τόργκαν Αζάρ, Τόμας Μουνιέρ, Κέβιν Ντε Μπράουνε, Λεάντερ Ντεντόνκερ, Ντένις Πράετ, Γιούρι Τίλεμανς, Χανς Βανάκεν, Αξελ Βίτσελ
ΕΠΙΘΕΤΙΚΟΙ: Ζέρεμι Ντόκου, Εντέν Αζάρ, Ντρις Μέρτενς, Λεάντρο Τροσάρ, Μισί Μπατσουαγί, Κρίστιαν Μπεντεκέ, Ρομέλου Λουκάκου.

Εντυπωσιακός στα προκριματικά ο Λουκάκου που σκόραρε 12 γκολ σε 10 αγώνες.
Εχει φτάσει συνολικά τα 60 γκολ με το εθνόσημο, σκοράροντας τα 57 εξ’ αυτών στα 73 τελευταία παιχνίδια!

Και στους 16 αγώνες των προκριματικών και του τελευταίου Nations League σημειώθηκαν 2 ή περισσότερα γκολ. Στους 16 αυτούς αγώνες δεν βρέθηκε ποτέ πίσω στο ημίχρονο (13-3-0), σκοράροντας 34 γκολ στο πρώτο 45λεπτο!

Δεν έχει ηττηθεί ποτέ από την Ρωσία (2-5-0).