Το Μαρακανά βάζει ξανά τα γιορτινά του προκειμένου να υποδεχτεί ένα από τα μεγαλύτερα παιχνίδια του φετινού Μπραζιλεϊράο. Φλαμένγκο – Παλμέιρας ή, αλλιώς, τα δύο μεγαλύτερα μπάτζετ στο πρωτάθλημα. Οι δύο ομάδες με τα ποιοτικότερα και πιο πλούσια σε βάθος ρόστερ. Η επίδοξη πρωταθλήτρια για φέτος Φλαμένγκο που θέλει να εκθρονίσει την Παλμέιρας, που πέρσι έφτασε στην κατάκτηση του δέκατου Μπραζιλεϊράο, επίτευγμα που έχει κάνει μόνο αυτή. Και το θερμόμετρο θα ανέβει, με 65.000 κόσμου στην κερκίδα να παραληρεί για νίκη της Φλαμένγκο, σίγουρα θα χτυπήσει κόκκινο.
Η Φλαμένγκο εδώ και δύο χρόνια επενδύει ένα σκασμό λεφτά αλλά μένει με άδεια χέρια. Ναι, η κατάκτηση ενός πρωταθλήματος Καριόκα δεν είναι ούτε καν παρηγοριά για τον κόσμο της, που διψά για μεγάλους τίτλους. Και όσο έρχονταν οι αποτυχίες σε αυτή την περίοδο των παχιών αγελάδων, τόσο η γκρίνια μεγάλωνε. Αναμενόμενο για ένα σύλλογο που μετρά πάνω από 30 εκατ. οπαδούς στη Βραζιλία.
Φέτος, το ήδη ποιοτικό ρόστερ εμπλουτίστηκε με ό,τι καλύτερο κυκλοφορούσε στην αγορά. Πήρε Αρασκαέτα από την Κρουζέιρο, πήρε τον εξαιρετικό επιθετικό Μπρούνο Ενρίκε και φυσικά τον Γκαμπριέλ, που πέρυσι ήταν πρώτος σκόρερ του Μπραζιλεϊράο με τη Σάντος. Για κερασάκι στην τούρτα, από Ιούνιο πρόσθεσε στο ρόστερ τον δεξιό μπακ Ραφίνια, που έμεινε ελεύθερος από την Μπάγερν, και στο αριστερό άκρο της άμυνας τον Φιλίπε Λουίς, που ολοκλήρωσε τον κύκλο του στην Ευρώπη με τη φανέλα της Ατλ. Μαδρίτης. Από κοντά φυσικά και ο επαναπατρισμός του Ζέρσον από τη Φιορεντίνα. Ενα ρόστερ που πάει να σκάσει από ποιότητα και προσωπικότητες (σημειωτέον είναι τραυματίας ο επιτελικός Ντιέγκο).
Μεγάλος μαέστρος στον πάγκο της Φλαμένγκο
Στην αρχή της χρονιάς επιλογή της διοίκησης ήταν ο Αμπέλ Μπράγκα για τον πάγκο. Από τα τοτέμ της βραζιλιάνικης προπονητικής. Υπήρξαν και διαστήματα που ρόλαρε καλά η Φλαμένγκο, αλλά δεν ήταν πειστική. Κάτι έλειπε για να εκτοξευθεί. Υπήρξε μεγάλη τριβή μέχρι να έρθει τελικά η απόλυση του Μπράγκα και οι διοικούντες αποφάσισαν ότι ένα τόσο μεγάλο πρότζεκτ πρέπει να έχει στον πάγκο και ένα μεγάλο μαέστρο. Στράφηκαν στην ευρωπαϊκή αγορά και κατάφεραν να αποσπάσουν θετική απάντηση από τον Ζόρζε Ζεσούς. Ο Πορτογάλος ανέλαβε στη διακοπή για το Κόπα Αμέρικα και τον πρώτο μήνα ζορίστηκε αρκετά για να βρει ρυθμό στα νέα δεδομένα. Θέλησε να αξιοποιήσει όλο το επιθετικό potential της Φλαμένγκο και έπαιξε από νωρίς σταθερά με δύο επιθετικούς. Κάτι που του στοίχισε τον αποκλεισμό στο κύπελλο και παραλίγο το Λιμπερταδόρες.
Τελευταίο στραβοπάτημα για τη Φλαμένγκο ήταν εκείνο το ντροπιαστικό 3-0 στην έδρα της Μπαΐα στο ξεκίνημα του Αυγούστου, όπου είχε ταξιδέψει άδεια ψυχολογικά μετά την πρόκριση στα προημιτελικά του Λιμπερταδόρες επί της Εμελέκ στα πέναλτι. Εκτοτε ο Ζεσούς βρήκε σχήμα, βρήκε ενδεκάδα και πρόσωπα, όλοι κούμπωσαν μεταξύ τους και βλέπουμε μία Φλαμένγκο να παίζει με τρομερή αυτοπεποίθηση και εντελώς αχόρταγα. Με τρεις νίκες στο πρωτάθλημα έπιασε τη Σάντος στην κορυφή της βαθμολογίας και πέταξε εκτός Λιμπερταδόρες την Ιντερνασιονάλ, με το 1-1 της Τετάρτης να της σφραγίζει το εισιτήριο. Ο κόσμος της Φλαμένγκο πλέον παραληρεί. Βλέπει επιτέλους την ομάδα να παίζει με χαρακτήρα και προσωπικότητα, αυτό που δεδομένα μπορεί, και κάθε ματς στο Μαρακανά από δω και πέρα θα είναι μία γιορτή μέχρι την κατάκτηση του Μπραζιλεϊράο αλλά και, γιατί όχι, του Κόπα Λιμπερταδόρες.
Η βασίλισσα Παλμέιρας είναι… γυμνή
Αντίπαλος της Φλαμένγκο η Παλμέιρας. Η εν ενεργεία βασίλισσα του Μπραζιλεϊράο. Η Παλμέιρας άρχισε τις γενναίες επενδύσεις στο ρόστερ πιο πριν και βρήκε πιο γρήγορα τη δίοδο προς τους τίτλους. Εχει μία 5ετία τώρα που πήρε ένα κύπελλο και δύο Μπραζιλεϊράο. Στο περσινό μάλιστα έκανε επίδειξη δύναμης, με τον Λουίς Φελίπε Σκολάρι να κάνει ντεμαράζ και να καλύπτει -10 βαθμολογική απόσταση από τη Σάο Πάουλο βάζοντας κυρίως αναπληρωματικούς στο πρωτάθλημα.
Φέτος, η Βερντάο ενισχύθηκε ακόμη περισσότερο, είχε από την αρχή τον Σκολάρι στον πάγκο αλλά δεν έπεισε ποτέ. Ειδικά με τον τρόπο που αντιμετώπιζε επιθετικά τις αναμετρήσεις της, με τους επικριτές του Σκολάρι να αναφέρουν ότι μία ομάδα με τόση ποιότητα δεν μπορεί να παίζει για το 1-0 και το 2-0. Οτι ουσιαστικά ο Φελιπάο την κρατά με χειρόφρενο πίσω. Η αλήθεια είναι ότι δεν βγάζει και καλή ενέργεια η φετινή σεζόν της Παλμέιρας. Ο αποκλεισμός από τη, ρημαγμένη τότε, Σάο Πάουλο στα ημιτελικά του πρωταθλήματος Παουλίστα, ξεπεράστηκε με ένα τρομερό μπάσιμο στο Μπραζιλεϊράο (8-1-0).
Η κακή επιστροφή στο Μπραζιλεϊράο μετά το Κόπα Αμέρικα ξεπεράστηκε με πρόκριση στο Λιμπερταδόρες επί της Γοδόι Κρουζ αλλά ήρθε ο αποκλεισμός στο κύπελλο από την Ιντερνασιονάλ για να την ξεγυμνώσει και πάλι. Από τότε δεν μπορεί να σηκώσει κεφάλι και το νέο χτύπημα ήρθε την περασμένη Τρίτη, όταν έμεινε εκτός συνέχειας στο Λιμπερταδόρες από την Γκρέμιο. Το εντυπωσιακό είναι πως μπήκε στο ματς με προβάδισμα 1-0 από τη νίκη στο Πόρτο Αλέγκρε, προηγήθηκε 1-0 και είδε την Γκρέμιο να κάνει το 1-2 σε ένα 5λεπτο στέλνοντάς τη για βρούβες. Ο Σκολάρι πλέον δεν είναι άνετος στον πάγκο του, δεν είναι βέβαιο ότι θα βγάλει τη σεζόν, οι παίκτες άκουσαν τα πάντα από τον κόσμο, που καιρό τώρα είναι στην πρίζα. Οι προπονήσεις της εβδομάδας έγιναν με την παρουσία αστυνομικών δυνάμεων και η χρονιά δείχνει να έχει πάρει την κατιούσα για τη Βερντάο.
Το πρωτάθλημα σίγουρα έχει πολλά ψωμιά ακόμη για να βγάλει πρωταθλητή, αλλά τη δεδομένη στιγμή η Φλαμένγκο έχει τρομερή φόρα και αύρα. Πετυχαίνει λαβωμένη την Παλμέιρας και αν μη τι άλλο θέλει να κάνει μία δήλωση κόντρα στην εν ενεργεία πρωταθλήτρια ότι μπορεί να την κερδίσει και γιατί όχι στο τέλος της χρονιάς να την εκθρονίσει. Μεγάλο παιχνίδι, μεγάλες ομάδες, όμως η Φλαμένγκο έχει προβάδισμα νίκης στον άσο του 2,17 στην Betshop.
