Δύσκολο να χαρακτηρίσω με μία λέξη αυτή την πρώτη εορταστική αγωνιστική στις Αγγλιδούλες. Με την έννοια ότι δεν τη λες ούτε κακή ούτε καλή.
Από τη μία, είναι γεμάτη και υπάρχουν ματς που παίζονται, από την άλλη όμως δεν βλέπω και κάτι πραγματικά «καθαρό», ματς δηλαδή που «πρέπει» να παίξεις, που, για να το πω απλά, θα στεναχωρηθώ αν ανοίξουν οι ουρανοί και αναβληθεί.
Πολύ γενικά, και λίγο πριν αρχίσω να γράφω αυτό το μπλογκ και να κάνω την τελική διαλογή, είχα κρατήσει από μικρομεσαία σημεία την Πρέστον και την Πλίμουθ, και με λίγο ζόρι τη Νοτς Κάουντι και τη Μάκλσφιλντ. Ενώ από κανονικά αουτσάιντερ, την Μπρίστολ Σίτι, τη Ρέντινγκ, και ξανά με λίγο ζόρι τη Στίβενεϊτζ, την Τσέλτεναμ και την Κόλτσεστερ.
Από όλα αυτά, και περνώντας πια στην τελική διαλογή, μέχρι την Παρασκευή το μεσημέρι ως καλύτερο από τα μικρομεσαία θεωρούσα την Πρέστον για 2,30+ . Οπως έγραψα και στα Μαθήματα της εφημερίδας, το μόνο αρνητικό που μπορώ να δω είναι ότι η Γουένσντεϊ είναι η Σέφιλντ Γουένσντεϊ και η Πρέστον το… Πρεστονάκι.
Φαίνεται όμως πως τα δεδομένα άλλαξαν. Από το απόγευμα της Παρασκευής, και παρότι ακόμη δεν έχουμε επίσημη επιβεβαίωση, έχουν φουντώσει οι φήμες πως ο Λουχουκάι τελικά απολύθηκε. Και φυσικά διαγράφεται άμεσα.
Ετσι, πλέον, και πάντα από τα μικρομεσαία, το πιο ενδιαφέρον είναι η Πλίμουθ, εντός έδρας με την Ακρινγκτον. Δεν είναι απλό ματς, είναι παράξενες ομάδες και η Πλίμουθ και η Ακρινγκτον, αλλά δεν συμφωνώ με τις αποδόσεις ελαφριού αουτσάιντερ στον άσο (2,80). Μέχρι 2,60 θα τον δεχόμουν, όχι πιο πάνω.
Οσον αφορά τα μεγάλα, Μπρίστολ Σίτι και Ρέντινγκ. Και για τρίτο, γιατί πάντα χρειάζεται και ένα τρίτο, Στίβενεϊτζ, που ανέβηκε στο 5,00 και ανέβηκε και στην εκτίμησή μου.
Στο Ντέρμπι – Μπρίστολ Σίτι δεν έχω κάτι ιδιαίτερα αρνητικό για την Ντέρμπι, δεν έχω κάψα να την κοντράρω την ομάδα του Λάμπαρντ. Αλλά θέλω να παίξω Μπρίστολ Σίτι, έχω την υποψία πως είναι έτοιμη για σερί. Είναι απόλυτα σύνηθες στις ομάδες του Λι Τζόνσον να κάνουν σερί, είτε αρνητικά είτε θετικά, και η εικόνα της Σίτι στα δύο τελευταία, στο 1-0 στο Μπέρμιγχαμ και στο 2-2 με τη Νόριτς, με βάζει στην πρίζα.
Κι αν δεν τη ρισκάρω τώρα, και αποδειχθεί πως έχω δίκιο, δεν θα μπορέσω να την παίξω στη συνέχεια, καθώς στις επόμενες γιορτινές αγωνιστικές παίζει δύο σερί εντός με Μπρέντφορντ και Ρόδεραμ και την Πρωτοχρονιά στο Στόουκ, που είναι πολύ μακριά για να το σκεφτώ από τώρα. Στο 3,80-3,90 το διπλό, από 3,50-3,60 και πάνω θα το δεχόμουν.
Το Ρέντινγκ – Μίντλεσμπρο έχει μια παρόμοια χροιά, από την αντίστροφή όμως. Η Μίντλεσμπρο είναι εμφανώς ντεφορμέ και σε δύσκολη φάση: 0-2-2 στο πρωτάθλημα, 0-1 από την Μπέρτον στον προημιτελικό του Λιγκ Καπ την Τρίτη και πολλή γκρίνια στον κόσμο της. Θέλω λοιπόν να την κοντράρω, κι αν δεν την κοντράρω τώρα, λογικά δεν θα την κοντράρω στη συνέχεια, αφού ακολουθούν δύο εντός με Σέφιλντ Γουένσντεϊ και Ιπσουιτς και τα πράγματα δεν θα είναι απλά.
Δεν είναι βέβαια η Ρέντινγκ ακριβώς η ομάδα που θα διάλεγα απέναντι στον Πούλις, αλλά ανέβηκε κιόλας ο άσος στο 4,75, το παίρνω το ρίσκο. Πρώτα από όλα, γιατί ισχύουν αυτά που λέγαμε πριν ένα δυο μπλογκ, οι παίκτες της Ρέντινγκ είναι λογικό να βγάλουν αντίδραση μετά την απόλυση του Κλέμεντ. Και σε ένα βαθμό έβγαλαν. Τόσο στο 0-2 από τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (με δυο γκολ από το 80′ και μετά) όσο και στο 1-1 στο Ρόδεραμ (όπου ισοφαρίστηκε στις καθυστερήσεις), οι παίκτες της Ρέντινγκ όντως έδειξαν πιο απελευθερωμένοι και πως θέλουν να αποδείξουν πράγματα.
Γιατί, τότε, δεν νίκησαν ούτε τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ ούτε τη Ρόδεραμ; Πολύ απλά γιατί η Ρέντινγκ έχει εγγενή προβλήματα και, όσο κι αν θέλει, δεν είναι σίγουρο ότι μπορεί. Αυτό ακριβώς είναι εξάλλου το ρίσκο που παίρνω παίζοντάς την τώρα, αυτή τη φορά να φτάσει το ότι θέλει…
Στο Στίβενεϊτζ – Μάνσφιλντ είναι εξ ορισμού δύσκολα τα πράγματα, η Μάνσφιλντ τρέχει, από πέρυσι, σερί 13 εκτός έδρας αγώνων χωρίς ήττα, το οποίο είναι ήδη ρεκόρ συλλόγου, ενώ ταυτόχρονα μετρά επίσης 13 παιχνίδια συνολικά χωρίς ήττα στο πρωτάθλημα, η τελευταία της ήττα ήταν το 1-2 από την Εξετερ στις 15 Σεπτεμβρίου.
Από πού παίρνω την πάσα; Προφανώς από την απόδοση, το είπα ήδη, ο άσος ανέβηκε στο 5,00 και σε αυτά τα επίπεδα θα μπορούσε να παιχτεί ακόμη και τυφλά.
Αλλά και από την ίδια τη Στίβενεϊτζ. Είναι πια στο DNA της Στίβενεϊτζ, όταν φιλοξενεί μεγάλα ονόματα συνηθίζει να παίζει στο φουλ, σαν να είναι ματς νοκ άουτ του FA Cup. Ειδικά σήμερα την περιμένω ακόμη πιο φτιαγμένη, καθώς αυτό είναι το τελευταίο εντός έδρας του 2018. Ουσιαστικά, αυτή είναι η δικιά της «χριστουγεννιάτικη» αγωνιστική, αφού την άλλη βδομάδα βγαίνει στο δρόμο, πηγαίνοντας στο Κόλτσεστερ την Τετάρτη και στο Κρου το Σάββατο.
Στην πράξη, είναι πόλεμος οι γιορτές, έχουν πολλές συνεχόμενες μάχες και χρειάζονται καλή διαχείριση. Ενα τρίξι λοιπόν, Μπρίστολ Σίτι για 3,60+, Ρέντινγκ για 4,00-4,20+ και Στίβενεϊτζ για 4,50-4,75+.
Καλές γιορτές σε όλους! Αν και δεν θα χαθούμε, την Τετάρτη έχουμε Boxing Day…
