Όχι μόνο συνεχίζει την ξέφρενη πορεία της των προκριματικών η Ιταλία του Μαντσίνι (13/13 νίκες με 44-4 τέρματα), έχοντας μάλιστα κερδίσει 16 από τα 26 παιχνίδια της κατά την τελευταία τριετία διατηρώντας ανέπαφη την εστία της (62%), αλλά έχει παίξει και την καλύτερη μέχρι τώρα μπάλα στη διοργάνωση, θέτοντας σοβαρή υποψηφιότητα για την κατάκτηση του τροπαίου.
Eίναι όμως πραγματικά τόσο εντυπωσιακή ομάδα η σημερινή “Σκουάντρα Ατζούρα” (και εύλογο φαβορί για το τρόπαιο), ή μήπως οι αυτοματισμοί και η απίστευτη ένταση που έβγαλε μέχρι σήμερα στο παιχνίδι της, αρχίσουν να ξεθυμαίνουν στα νοκ-άουτ σε ουδέτερο γήπεδο, χωρίς την ώθηση του Ολίμπικο της Ρώμης;
Ένα ασφαλές δείγμα γραφής, θα έχουμε απόψε στο Λονδίνο κόντρα στην σκληροτράχηλη Αυστρία που έχει κάνει τρομερή πρόοδο την τελευταία δεκαετία και ατόφια η ενδεκάδα της αγωνίζεται στην Μπουντεσλίγκα (προϊόν κεντρικού σχεδιασμού με καταβολές στις ακαδημίες της Σάλτσμπουργκ).
Εντούτοις, οι Αυστριακοί “ειδικοί”, δεν σταματούν να τα χώνουν στον προπονητή (από το 2017) Φράνκο Φόντα, καταλογίζοντας του υπερβολικά αμυντικογενείς τακτικές που οδηγούν σε ενοχλητικό ποδόσφαιρο αντεπιθέσεων, ασύμβατο με το potential της τρέχουσας γενιάς.
Μου κάνει εντύπωση βέβαια που τους κάνει τόσο εντύπωση – γιατί αφενός ο Φράνκο Φόντα στην καριέρα του σαν ποδοσφαιριστής υπήρξε ακριβώς αυτό, ένας σκληροτράχηλος αμυντικός, και πολύ περισσότερο γιατί ο ίδιος είναι ο μισός Ιταλός – ο πατέρας του είναι βέρος Βενετσιάνος – και όπως είναι φυσικό, έχει το “κατενάτσιο” στο αίμα του…
Στο όνομα του Πατρός λοιπόν, περιμένουμε απόψε στο Γουέμπλεϊ, μια αντιφατική κόντρα πολιτισμών: μια Αυστρία που θα αγωνιστεί σαν Ιταλία, δίνοντας κατοχή και χώρο, περιμένοντας καρτερικά να χτυπήσει στην κόντρα και μια Ιταλία να επιτίθεται σαν την Μπάγερν, με γρήγορες εναλλαγές της μπάλας και αγγλοσαξονικό πρέσινγκ ψηλά.
Η ποδοσφαιρική λογική λέει ότι η Ιταλία, έστω και δυσκολότερα του αναμενομένου, τελικά θα τα καταφέρει να πάρει την πρόκριση – εξάλλου η προϊστορία, που στα νοκ-άουτ παίζει ουσιαστικό ρόλο (έχουν μνήμη αυτά τα ματς) είναι ξεκάθαρα υπέρ της (5-2-0). Και για μια ομάδα που έχει ξεκινήσει με τρεις καθαρές νίκες (7-0 τέρματα, 17-2 σουτ στην εστία) και κερδίζει το 62% των αγώνων χωρίς να δεχθεί γκολ, πιθανότατα το ίδιο θα συμβεί και απόψε:
Η νίκη της Ιταλίας με μηδέν παθητικό πληρώνει 2,10 στον Stoiximan και το να σκοράρει ο Τσίρο Ιμόμπιλε – και φυσικά να αφιερώσει κι αυτό το γκολ στη γυναίκα του – στο 2,40 !
